科學家研發出超短效男性避孕藥 30分鐘見效、1天內失效
男用避孕藥物在小鼠實驗中展現應用潛力,圖為實驗中「被定住」的精子(右)與一般狀態下精子的對照圖。(圖擷取自美國國立衛生研究院官網)
〔編譯陳成良/綜合報導〕男性避孕方法傳統上僅限於保險套或輸精管切除術,由於許多原因,這並不是理想的解決方案。現在,科學家們已經發現一種細胞通路或開關,可以阻止精子游動,達到避孕效果,他們展示了一種有希望的新方法,其形式是一種藥片,可以在事前服用,大大降低24小時的生育能力。目前仍在老鼠實驗階段。
幾十年來,由於避孕藥的出現,女性承擔了大部分的避孕責任,但是男性的同類產品仍然沒有得到科學的認可。過去的嘗試不斷被證明是無效的,不是有太多副作用,就是需要很長的時間來啟動或消退。
但是由紐約威爾康奈爾醫學院(Weill Cornell Medicine)的科學家開發一種新藥似乎可以解決所有這些問題。他們針對的「精子游動」開關,是一種稱為「可溶性腺苷酸環化酶」(soluble adenylyl cyclase,sAC)的細胞訊號蛋白。
他們發現,sAC抑製劑可以降低小鼠和人類的精子活力,這是精子功能的一個關鍵指標。而這項實驗性男性藥丸「TDI-11861」,可以抑制或阻斷sAC。
在測試中,科學家給公鼠注射了一劑「TDI-11861」,並讓牠們母鼠「自由交歡」,但即使經過52次交配嘗試,也沒有一隻母鼠懷孕。相比之下,對照組約有3分之1的母鼠受孕。
重要的是,研究人員說,這種藥物起作用很快,在30至60分鐘內就抑制了小鼠的精子,並在2個半小時內保持100%有效。到3小時後,一些精子開始恢復活力,24小時後,小鼠基本上恢復了全部生育能力。
科學家指出這項方法的優勢之一,是不會破壞睪固酮(testosterone,睪丸激素),也不會引起任何男性荷爾蒙(male hormone,雄性激素)缺乏症的副作用。一般女性口服避孕丸含有小量的合成雌激素或黃體素,藉由干擾體內的正常荷爾蒙,阻止排卵產生避孕效果。
研究團隊預計將進行更多試驗,接下來會再轉至兔子身上試驗,最後再用於人類臨床試驗。
研究成果發表在最新一期《自然-通訊》( Nature Communications)期刊。
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