拱天宮6/7「開爐」 白沙屯媽祖再展慈顏

〔記者彭健禮／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖完成從北港進香刈火，取回萬年香火，安座於神房內。神房目前仍以紅布幕對外區隔，7日凌晨「開爐」之後才會揭開布幕，讓信眾得以再見到媽祖慈顏。拱天宮說，當天也會準備湯圓敬拜媽祖，並與信眾分享結緣；不過，原定當天恢復「改補運作業」，考量疫情持續順延。

白沙屯媽祖每年徒步南下雲林北港朝天宮進香，刈火取回萬年香火；進香回鑾路上，會有廟方香擔組以肩挑擔護送，香擔跟隨頭旗前進。

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回宮後，香擔與媽祖聖尊一同放置於神房內，神房會放下紅布幕對外區隔，除了要整理媽祖的服裝儀容，也讓媽祖接受萬年香火的靈氣薰陶，待12天後「開爐」，神房紅布幕才會揭開，信眾得以再見到媽祖慈顏。

拱天宮廟方說，今年「開爐」訂於農曆5月9日丑時1點20分（國曆6月7日凌晨1點20分），流程依序為管委員會團拜後，揭開媽祖神房的紅布幕，自媽祖神房內取出「火缸」，由執事人員將萬年香火，倒入宮內各殿香爐，接著將自媽祖回宮起一直綁在廟門龍邊龍柱上的頭旗收入媽祖神房內。

拱天宮總幹事陳春發說，每年開爐都吸引許多信眾參拜，管委會也會請廚房志工烹煮湯圓，除了敬拜媽祖，也以發送 「平安圓」的概念，與信眾分享結緣。

不過，陳春發說，原定農曆5月9日當天恢復「改補運作業」，考量疫情持續順延，恢復辦理時間再另行公告，也提醒參與開爐信眾做好防疫。