哇!錢鰻左右睪丸大小差8倍 中山大學發現生物奇觀
中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒發現,俗稱錢鰻的鯙科生殖腺體在雄性可比左側長8倍,在生物界相當罕見。(記者許麗娟攝)
〔記者許麗娟/高雄報導〕對稱是生物的常態,不過,國立中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒,與海洋大學水產養殖學系教授陳鴻鳴合作研究,卻從近3000尾的解剖資料中發現,俗稱錢鰻的鯙科具有獨特的生殖腺不對稱性,右側生殖腺體在雌性超過3.4倍,在雄性可比左側長8倍,在生物界相當罕見。
林裕䕒在玉山青年學者計畫支持下,與深耕鯙類生殖研究的陳鴻鳴團隊合作,並針對長期研究資料進行分析,此資料包含了棲息在台灣海域中的20種鯙科物種、合鰓鰻科、蛇鰻科各一種作為外群比較,採樣時間從2003至2008年,自台灣北部及東部海岸收集到共2959尾個體,樣本由合作之漁民收集及拖網下雜魚中採集,另外還有潮間帶採樣。
研究團隊指出,魚類生殖腺左右對稱為常態,如平常食用的烏魚子,兩瓣大小大致相同。然而進行鯙科資料分析時發現,鯙科的生殖腺有明顯的不對稱,20個物種的右邊生殖腺全部比左邊的生殖腺長,且隨著體長增加又更加明顯。
最極端的例子,當屬疏條紋裸胸鯙(又稱小裸胸鯙、錢鰻),雌性生殖腺左右長度差平均3.4倍,雄性生殖腺竟差到8倍之多。林裕䕒透過人體比喻,就如同男性的睪丸左右不平衡,或孕婦的胎兒重量壓在右半邊一樣。而非鯙科的2種外群生物合鰓鰻科及蛇鰻科,其生殖腺比例則是正常的1比1。
團隊進一步尋找這種差異的可能原因,發現棲地類型、棲息深度、物種的體型,以至分類學上的親緣相似度,均無法解釋此生殖腺長度之左右差異。體型同樣是圓柱狀、同為底棲生物的合鰓鰻及蛇鰻,生殖腺長度卻是常見的左右對稱,與鯙科有著截然不同的演化結果。文獻探討在硬骨魚類中,目前只有在鯙科觀察到生殖腺左右不對稱。
林裕䕒表示,演化是存活和生殖的共同結果。生殖腺長度的不對稱雖然在硬骨魚類中罕見,但在鳥類上是常見的現象。推測這可能是「演化的意外」,鯙科在演化的時候,偶然打開了不對稱的開關,但因為這副產物不會影響鯙科的繁衍,才會保留至今。
林裕䕒推廁,鯙科生殖腺長度的不對稱可能是「演化的意外」,因不會影響鯙科的繁衍,才會保留至今。(記者許麗娟攝)
錢鰻雌性(圖左)與雄性(圖右)的左右生殖腺長度比較,雄性的生殖腺右側比左側長8倍。(中山大學提供)
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