◎ 何聰明

福佬台語的「番仔火」，不是指原住民起的火， 而是廿世紀中期以前，民間常用的「火柴」。 此外，有「番麥（玉米） 」、番仔薑（辣椒） 」、「番仔（凸鼻子的西洋人） 」等，「番」字代表「外國的」或「源自外國的」。「番仔」亦有「不講理的人」、「濫扯的人」、「亂暴的人」等意思。筆者在日治時代，有一天在日本神社看到一群日本小學生，指著一群原民小學生說「生番」，馬上有一位神社的負責人糾正日本小學生說，「不可以說『生番』， 他們是『高砂族人』。」 日本字典中，「高砂」是「台灣」的舊名，亦是日本人敬祝喜慶的一首著名「能樂」之曲名。

二戰期間，由台灣原民組成的「高砂義勇隊」，因在南洋各地耐苦善戰，得到日軍的稱讚和敬佩。在台灣指原住民是「番仔」的話語，早已絕跡。前幾天民進黨立委邱議瑩在立法院經濟委員會上，說了一句「跟你們番仔（指國民黨立委吧）講話無效了」， 相信當天在經濟委員會開會的不只是原住民委員，國民黨原住民立委廖國棟等立即借題發揮、大作文章，自貶「原民是番仔」，認為受辱而要求蔡總統及民進黨團道歉。其實，不只在台灣，在全世界各國及各地，可被指為「番仔（Babaric）」的人和事多得很呢。（作者為高雄市民）

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