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進入魯冰花盛開 茶樹最佳綠肥
魯冰花正值開花期，茶園景觀相當美麗。（記者楊宜敏攝）
〔記者楊宜敏／冬山報導〕魯冰花由於整株含氮量高，早年就被視為茶樹的最佳綠肥，但隨著本土種魯冰花找不到了，必須仰賴進口，種子一斤價格一千元，所費不貲，因此以魯冰花做綠肥的茶農不多，冬山鄉茶農劉君平今年第二度試種，目前陸續開花，茶園景觀特別。
劉君平說，他很早就聽說魯冰花適合作為茶樹綠肥，但苦尋不到種子，後來聽說茶葉改良場可能會有，去年向茶改場總場申請，獲得茶改場挪撥二斤的進口種子給他種植，去年收成時，他仔細地將豆莢種子取下曬乾，並放到冷凍庫冰存，今年第二度試種。
他說，種子放在冷凍庫，是為了「騙」種子冬眠，到了冬天、春茶採收製作之前，再從冷凍庫取出種下，四月中旬過後開始開花，五月底、六月初豆莢內的種子會成熟，取出做為種子後，整株可以翻耕入土，作為綠肥。
劉君平說，據他所知，魯冰花有紫色、紅色、黃色等多種顏色，他從茶改場取得的種子，種出來的是黃色花朵，開在滿是綠色的茶園中，增添茶園景觀，不過，他去年保留下來、今年再種的種子，沒有經過雜交，有弱化的現象，整株魯冰花的高度比去年矮許多。
茶改場說，大約二、三十年前，斯里蘭卡就發現魯冰花是茶樹很好的綠肥，早年台灣有本土種的魯冰花，隨處可見，但現在已經找不到了，只能靠進口種子，但價格太高，不僅成本高、費工又效果慢，比使用化肥、農藥，難獲茶農青睞。
茶改場說，魯冰花可改良茶園土壤，讓茶樹的根系更加強壯，表層土壤不易結塊，還有保水、保肥份的作用，改善土壤中有機質，好處多多。
