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進入冬至吃湯圓不忘祭祖 甜鹹要分清楚
冬至不只要吃湯圓，還要準備甜湯圓拜神祭祖。（記者陳冠備攝）
〔記者陳冠備／彰化報導〕冬至是1年中24節氣中重要的一日，中國人習慣吃湯圓來象徵歲末感恩闔家團圓。現今時下年輕人也會搶著排隊買湯圓，卻不一定知道冬至當天要祭祖的習俗，而且在台灣還有冬至前夕要吃鹹湯圓，祭祖玩後才能吃甜湯圓的習俗，吃完湯圓也象徵年長1歲了。
冬至又稱冬節、入冬，是北半球白晝最短的1天，每年至今也是農作收耕的尾聲，《周禮．春官》提及：「以冬至日，致天神人鬼。」因此從周朝以來，古人就有在冬至謝天祭祖的習俗，吃湯圓則是源自南方習俗，每當冬至前夕，家家戶戶都要搓湯圓，寓意是全家團圓。
今日冬至天未亮，田尾鄉福田村的陳姓宗祠供桌上已經擠滿各式各樣的甜湯圓，陳家媳婦李美麗表示，冬至祭祖是悠久的傳統，家家戶戶都會準備湯圓，祈求上天賜與豐收，感恩祖先保佑平安，子孫們團結團圓。
李美麗也說，在台灣，湯圓又稱「圓仔」有甜、鹹之分，通常都在冬至前晚搓湯圓，搓好的湯圓只能先煮鹹的當點心吃。甜湯圓要冬至一早煮，等拜神祭祖後才能食用，這樣才算「添歲」成功。
凌晨天未亮，不少人家已準備湯圓祭祀祖先。（記者陳冠備攝）
冬至一早天未亮，田尾鄉福田村陳氏宗祠供桌上，已擺滿陳家子孫準備的甜湯圓。（記者陳冠備攝）
冬至吃湯圓，要等祭拜祖先完後，才能吃甜湯圓。（記者陳冠備攝）
