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進入諾貝爾醫學獎 頒美3學者
美國科學家霍爾、羅斯巴希與楊恩（由左至右）研究發現控制「生理時鐘」的分子機制，2日獲頒諾貝爾醫學獎殊榮。圖為3人在2013年以相同成就獲得香港中文大學邵逸夫獎時留影。（歐新社）
發現控制生理時鐘分子機制
〔編譯魏國金／綜合報導〕「這三位科學家的發現，解釋了動植物與人類如何調整生理節奏，以便與地球公轉同步調」，美國科學家霍爾（Jeffrey Hall）、羅斯巴希（Michael Rosbash）與楊恩（Michael Young）因發現控制生物「生理時鐘」的分子機制，開啟生物學與醫學研究新領域，二日獲頒諾貝爾醫學獎殊榮。
過去認為生物有晝夜節律是外在影響，例如有光會醒來、無光會睡覺，但三位科學家的研究，證明一切都是「內建」，打破生理運作之謎。諾貝爾委員會指出，「他們窺見我們的生理時鐘，闡明其內部運作」。
讓人們意識適當睡眠重要性
七十二歲的霍爾任職緬因大學、七十三歲的羅斯巴希在布蘭迪斯大學任教、六十八歲的楊恩則在洛克菲勒大學。一九八四年，當時為布蘭迪斯大學同僚的霍爾、羅斯巴希，與楊恩合作，從果蠅體內分離出「週期基因」（period gene）。霍爾與羅斯巴希發現，該基因編碼的一種蛋白質會在夜間累積、白天降解，而蛋白質消化時間就跟日夜週期差不多；十年後，楊恩發現另一「時鐘基因」。諾貝爾委員會稱：「這個典範轉移的發現，更建立了生理時鐘的關鍵機制。」
當外在環境與內部生理時鐘長期失調，比如無規則的輪班工作，罹患疾病風險就會增加，包括癌症、神經退化性疾病、新陳代謝失調等。諾貝爾委員會也指出：「生理時鐘紊亂與睡眠障礙、躁鬱，以及認知功能、與神經系統疾病有所關聯。」也顯示適當睡眠的重要性。
助探究最佳服藥時間等新療法
科學家們也發現，只要控制蛋白質產出、消耗或代謝時間，就能掌控或改變生理時鐘。「三人先驅工作使生理時鐘研究越益發展，可更探究全新療法，包括建立服藥的最佳時間。」
三人將共得九百萬瑞典克朗（三千四百五十六萬台幣）。羅斯巴希在清晨五點被告知獲獎，他說：「那個時間的鈴響，常是因有人死了，而這消息令人震驚。我站在巨人的肩膀上，這是令人備感謙卑的獎。」
