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進入美菲聯巡南海 增派戰機駐菲
〔編譯張沛元／綜合報導〕美國國防部長卡特十四日宣布，美軍已於上月起與菲律賓聯手在南海展開海上巡邏，很快將擴大到空中聯合巡邏，同時美軍在本月底之前，將留駐戰機在菲國的前美軍克拉克空軍基地，協助執行包括南海海域的飛行任務，以後會更頻繁派駐美軍與戰鬥機於該區。此舉顯然是針對主張擁有南海大部分主權的中國，中方隨後發表聲明，反對任何國家傷害中國主權與破壞南海和平穩定。
中批刺激區域矛盾 破壞穩定
卡特表示，美菲聯合巡航可改善菲律賓海軍及有助於南海安全。此一宣布是美國首度揭露其船艦與菲律賓一同在南海巡航，此舉並不常見，因美國並未與該區其他許多盟友有類似合作。儘管卡特堅持美國是企圖降低南海地區的緊張情勢而非挑釁，但他身旁的菲律賓國防部長蓋茲敏卻說，他期待美軍的進駐能對中方不請自來的行為產生嚇阻作用。儘管美菲加強軍事合作不包括美軍永久派駐菲律賓，但美軍在該區增加軍力與活動，都會被北京當局視為威脅與可能招致中方的不友善回應。
中國外交部隨即針對卡特的宣布發表聲明，指稱國與國之間的軍事交流不該涉及第三方，遑論支持少數國家挑戰中國的主權與安全、刺激區域矛盾與破壞區域和平穩定；南海情勢目前在中國與相關各國的共同努力下整體而言維持穩定，中國堅決反對任何國家傷害中國主權與安全，以及在任何情況下破壞南海的和平穩定。
美菲軍演後 部分美空軍留駐菲
此外，卡特還透露，美國在本月底以前會在菲律賓維持近三百名美軍，但之後會有其他美軍部隊與戰機輪調來此，以加強訓練與支援該區日益增加的軍事任務。根據美國國防部的資料，滯菲美軍就是目前已在菲國參與肩並肩美菲軍演的美軍部隊，其中兩百名空軍會留在克拉克空軍基地，武器方面則有三架攻擊直升機、一架MC-130H特殊任務機，與五架A-10攻擊機。
在此同時，正在菲律賓舉行、將於十五日結束的美菲聯合軍演，十四日發射的高機動多管火箭系統（HIMARS）是重頭戲，美軍從距離菲國首都馬尼拉三小時車程的一處乾河床朝遠距目標發射六枚火箭。
HIMARS的射程是三百公里，意即可以從菲國本土擊中遠方船隻。在被問到美國是否會在菲律賓部署HIMARS，美軍陸戰隊指揮官杜蘭中將說，盟友必須相互合作，「我想我們非常樂於分享」。菲國南海部隊指揮官羅培茲在看過火箭發射後表示，已見識到HIMARS的能力，確實機動性高又致命，「我想這是我們想要擁有的能力之一」。
