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進入不孕症佳音 老鼠幹細胞培育出精子
中國科學家以小鼠的胚胎幹細胞製造出精細胞。（美聯社）
〔編譯魏國金／綜合外電報導〕中國科學家以小鼠的胚胎幹細胞製造出精細胞，並將之注入卵子後，成功產生具生育能力的正常小鼠（見圖，美聯社）。該技術雖距人類臨床應用還有一段長路要走，不過，部分專家認為，或許有朝一日該技術可將男子的皮膚細胞轉變成能傳宗接代的精子，而成為治療男性不孕症的新方法。
這項研究成果發表於二十五日出刊的「細胞—幹細胞（Cell Stem Cell）」期刊上。該研究的資深作者、中國科學院動物研究所院士周琪表示，目前已在猴子上進行相關技術的試驗。
另一位資深作者、南京醫科大學教授沙家豪說，該技術若在人體上證明是安全有效的，「我們的研究平台或可為人工授精，製造機能完全正常的精子」，他補充：「由於現有的治療方式對許多夫妻並未奏效，我們希望我們的方法能大幅改善男性不孕症的治療成功率。」
該研究始於老鼠的胚胎幹細胞，在實驗室中，這些細胞與混合化學物質接觸，以誘其朝成為精子發展，之前的研究也以此方式產生出精子前驅物，然而這些前驅物必須植入老鼠的睪丸，以使其進一步發展。
該新技術的進步之處在於它免除植入的需要，研究人員將精子前驅物置於含有睪丸細胞的培養皿中，雖然該前驅物未曾發展成完全成熟的精子，但足以使卵子受精，研究人員將這些精子前驅物注入三百七十九枚卵子，結果產生九個小鼠寶寶，這些幼鼠之後成長、交配，並繁衍出下一代。
另一位研究員、廣州南方醫科大學教授趙小陽說，下一步將改進技術，嘗試在靈長類動物上進行類似研究，以驗證技術的安全性，包括利用這種精子產生的後代是否有癌症風險等。
