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進入拉美百萬人染屈公病
〔編譯張沛元／綜合報導〕透過病媒蚊傳染、不到一年前傳到美洲的屈公病（Chikungunya），已迅速蔓延各地，從加勒比海擴散到中南美洲內陸，感染人數超過一百萬人，連美國本土也已出現若干病例。
由透過病媒蚊傳染的屈公病通常不會致命，但大量病患已塞爆醫院、降低生產力，並讓感染者痛苦不堪，而且人數還在持續增加。中美洲薩爾瓦多的病例已從八月初的兩千三百人暴增至近三萬，委內瑞拉至二十六日至少有一千七百個病例，哥倫比亞則有約四千八百個病例，估計到了二○一五年恐將有近七十萬例。巴西也出現首個非前往感染區旅遊而染病的本土病例。至於疫情最嚴重的多明尼加，病例占全美洲屈公病病例總數的一半。
據泛美衛生組織統計，當西印度群島上的法屬聖馬丁（St. Martin）在二○一三年底出現第一個屈公病病例後，該病就正式從原本的主要盛行區非洲與亞洲進入西半球，迄今已在至少三十幾個西半球國家與地區蔓延，就連美國也傳出幾起本土病例，全都集中在佛羅里達州，但可能會向北擴散。不過，最令人擔心的還是中南美洲，主要是當地有較多屈公病主要媒介埃及斑蚊，以及未曾遭屈公病感染的人口缺乏免疫力。
美國疾病管制中心（ＣＤＣ）的流行病學家史戴波斯（Erin Staples）指出，儘管目前預測屈公病會導致多少人生病，或屈公病是否會像登革熱般成為地方病，仍言之過早，但從過去的屈公病疫情通常會感染三成人口來看，目前疫情還有很大成長空間。
屈公病原名Chikungunya，為東非坦尚尼亞馬孔德語，意指「彎曲」，因為屈公病主要症狀是嚴重關節發炎，導致病患痛得彎曲身體，此外還會伴隨高燒與頭痛，但致死率不高，中南美洲迄今僅一百一十三人死於屈公病，但劇烈關節痛、頭痛與高燒令病患相當痛苦，部分重症患者甚至可能痛上數月。此外，屈公病的治療、控制病媒蚊與染病導致缺工，也造成當地經損。多明尼加的一份研究顯示，六月份有近十三％的企業表示有員工因屈公病請假。
