日研究團隊創世界先例

〔編譯林翠儀／綜合報導〕日本橫濱市立大學教授谷口英樹領導的研究團隊，成功以人類iPS細胞（誘導性多功能幹細胞）製出能在老鼠體內發揮功能的迷你人類肝臟，首開世界先例。研究團隊預定七年內進行臨床研究，期望十年內能運用在兒童肝臟疾病的治療。這項研究成果三日發表於英國科學期刊「自然（Nature）」。

十年內可望用於治肝病

以iPS細胞製造肝細胞，各國早有一定成果，卻難以製出可發揮功能的立體結構肝臟。谷口英樹與助教武部貴則等橫濱市大研究團隊，以iPS細胞培育出肝臟形成前的前驅細胞，再混合具連結細胞作用的間葉細胞，與形成血管的血管內皮細胞，總數約一百萬顆，約四十八小時後自然聚集形成約五公釐的球狀結構，類似胎兒期可見的肝臟「種子」，接著再植入實驗老鼠體內。

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之後，經過血管連結，肝臟種子成長並擁有進行蛋白質合成及藥劑代謝等功能，實驗鼠在移植一個月後，存活率也從三十％提高到九十％。

研究團隊認為，人類或許也可以透過移植數個小型肝臟進行治療。不過，人造肝臟要發揮治療功能，一次必須移植患者原有肝臟三成大小的分量，因為必須比製造迷你肝臟多出數百到數千倍的細胞。

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