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進入宗教信仰 幫人解除肉體痛苦？
2005/02/19 06:00
編譯羅彥傑╱特譯
過去有研究顯示，凡是信仰上帝的人在遭遇到人生重大關卡或緊急危難時，往往能處之泰然而且撐得更久。根據英國媒體報導，現在牛津大學集合一流的神經學家、藥理學家、解剖學家、倫理學家與神學家進行跨領域合作，要在實驗室內拷打虐待自願接受實驗者，並輔以電腦掃描的技術來檢視信仰上帝是否真能解除痛苦。
有鑑於宗教基本教義派在國際恐怖主義上扮演的吃重角色，在當前國際氛圍下，這項研究被視為格外具有重要性。一般認為，若能更充分理解宗教心理學、理解深植人類心智的狀況以及其對緩和疼痛的效用，可能有助於未來發展出新的反恐策略。
在古今中外的宗教與民俗信仰中，不乏信徒自虐肉體以表現靈異力量附身的不可思議的例子。新成立的牛津大學心智科學中心，就是要驗證宗教信仰是否可用科學來加以解釋，以及宗教是否確實能發揮不僅止於安慰劑的功效，其宗旨是要提升人類的福祉，最終能將人類的潛能發揮到極致。
這一群頂尖學者打算用造影系統找出宗教、靈異與其他信仰體系如何影響人類腦部的意識，尋找宗教信仰的根源、出世與入世的差異等，預計費時兩年完成研究。心智科學中心的副主任柯林斯說，許多人在陷入極度痛苦時確實會求助不同形式的信仰。
這支研究團隊將針對受試者的信仰與其應付痛苦能力做相關的研究，並藉助問卷進行測量。該研究團隊也可能會利用諸如釘十字架或聖母瑪利亞等的影像，探究是否會增加麻醉的效果。
柯林斯指出，這些實驗會對受試者進行燒傷的非侵入性模擬，而且會遵守嚴格的醫學倫理規定。只要受試者感覺到痛苦，他們就會要求受試者接觸任何的信仰體系，探究人們是如何緩和與降低痛苦的程度。
