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進入日發現海底稀土 可用220年
2012/06/30 06:00
〔編譯林翠儀／綜合報導〕日本國境最東端的南鳥島海域，發現了蘊藏量豐富的海底稀土礦床，如果成功開採足夠日本使用二二○年。這是日本首度在專屬經濟海域發現大規模稀土礦床，經產相枝野幸男二十九日在內閣會議後的記者會上透露，經產省將和發現這處礦床的東京大學共同展開調查。
南鳥島 日國境最東端
稀土元素是ＬＥＤ照明、液晶電視、油電混合車引擎等高科技產品重要原料之一，目前全球使用的稀土有九成以上仰賴中國的輸出。雖然開採深海海底的稀土還有許多技術難題待解決，但若找到合適的方法，日本有望擺脫對中國稀土的依賴實現自給自足。
南鳥島海域的稀土礦床，是由東京大學教授加藤泰浩小組發現。研究小組在南鳥島周邊四處海底進行探鑽試料，結果發現三處海底泥層蘊藏豐富稀土，第一處位於島嶼西南方約三一○公里、水深約五千六百公尺的海底泥層中，稀土濃度達一七○○ppm，這裡海泥層厚達三十公尺。另外，同島北方約二百公里處經濟海域內及經濟海域外各有一處，平均稀土濃度超過一千ppm，且包括「鏑（Dy）」、「鋱（Tb）」等重要的稀土元素含量也較陸上高了三、四倍。研究小組表示，南鳥島周邊的稀土礦床至少廣達一千平方公里，從濃度、海底泥層厚度等推估，蘊藏量約六八○萬噸，以日本每年消費量約三萬噸計算，這些稀土至少足夠日本使用二二○年。加藤教授甚至表示，若擴大探鑽南鳥島周邊，甚至不排除蘊藏了千年也用不完的稀土。
南鳥島距離日本本州一八○○公里，為日本國境最東端也是日本國土中唯一位處日本海溝東側的島嶼，隸屬東京都小笠原村，面積為一．五一平方公里，一九三三年之後無人居住。
