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進入救災卓越表現 日人對自衛隊改觀
編譯魏國金／特譯
數十名穿著迷彩裝的日本自衛隊隊員，在日本岩手縣的瓦礫殘墟中尋找強震、海嘯後的生還者，軍用直升機盤旋於外海，在海濤中搜尋遺體，而在收容所內，部分自衛隊員分發食物飲水，另有一些人則趁民眾洗澡之際，捲起袖子，清洗災民衣物。在二十四萬名自衛隊員中，約有十萬六千名投入救災任務，據稱已有至少一人疑似過勞猝死，其他人甚至面臨創傷後壓力症候群（ＰＴＳＤ）威脅。
這是日本自二次大戰後最大規模的軍事行動之一，也是自衛隊成立以來，首次面對如此長期接觸大量遺體的任務。
非戰憲法限制 自衛隊定位矛盾
日本憲法嚴格限定自衛隊的職責，雖然自衛隊曾參與若干國際任務，例如在伊拉克蓋學校，但其行動僅限自衛或救災，許多日本人對於擴大自衛隊在國內外的行動，仍採質疑立場。由於民眾對自衛隊的矛盾心理深切，致使軍人在公共場合避免穿軍裝，政治人物也避免使用「陸軍」、「海軍」等詞語。
感動自衛隊搏命 日人不敢再提裁軍說
然而，在三月十一日強震與海嘯過後，自衛隊開始扮演不尋常的公開角色，成為縱橫日本東北沿海災區最常見的救援身影。華府「國際戰略研究中心」日本專家格林指出，在這場危機中，自衛隊「是有超級表現的單位」；相較之下，政治人物毀譽參半，東京電力公司高層則被嚴厲批判。他認為，成功的救災任務將使自衛隊爭取到更大的國際性角色，例如與美軍更密切的合作等，此舉將有助於支撐日本相較於中國似乎逐漸式微的力量。另一方面，政治人物也難以要求縮減軍隊規模，「這場災難過後，沒有人會想裁軍。」
目前不清楚自衛隊是否有足夠的人力與專家，以維持長期的救援任務。自衛隊統合幕僚長折木良一指出，部隊已被「推到極限」。防衛省發言人河野哲也表示︰「自衛隊隊員的士氣仍然高昂，但他們畢竟是人。」他說，軍方考量成立輪調制度，使早先投入救災者可以調回休息。（取材自華爾街日報）
