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進入史前巨鼠重達1噸
考古學家在南美洲烏拉圭發現目前所知體型最大的老鼠。圖為一隻現代老鼠與巨鼠頭顱化石的對比。（法新社）
〔編譯胡立宗／綜合報導〕考古學家最近在南美洲發現史上體積最大也最重的老鼠，這種名為Josephoartigasia monesi的老鼠身長3公尺、高1.5公尺，體重可能達1公噸，頭部有53公分長，牙齒更長達10公分以上。
生存400萬年前 草食性動物
根據「美國國立自然歷史與人類學博物館」的林德克內特與「蒙迪維歐物理學研究所」的布朗柯共同刊登在「英國皇家學會生物學學報」上的報告，這種400萬年前的巨鼠看起來比較像是河馬，行走方式比較像羊或牛，這兩點都和現在的老鼠很不一樣。
同時，牠看起來雖兇猛無比，但事實上由於咀嚼肌很弱，只能吃軟的植物或水果，非肉食性這點也與現代老鼠不一樣。但為支撐這樣龐大體型，這類巨鼠可能進食量大得驚人。
這種老鼠的頭顱化石其實很多年前就已經在烏拉圭的聖荷西地區被發現，只是沒人注意到它的特別之處，因此一直被堆放在「蒙迪維歐國立歷史博物館」內，直到布朗柯去年偶然看到，深入研究後才發現這個驚人的物種。
外型看似河馬 行走像牛羊
歷史上人類發現過的最大鼠類是2003年在委內瑞拉發現的Phoberomys Pattersoni巨鼠。這種生存於800萬年前物種，體重推估達700公斤。而現代最大的老鼠是60公斤重的南美大水鼠，但跟兩種巨鼠比起來只能說是小巫見大巫。
