美軍5月機密護航 億桶石油通過荷姆茲
美國總統川普聲稱,他在5月下令美軍執行機密任務,成功協助超過1億桶石油穿越海峽,緩解市場需求。(路透)
美國與以色列二月對伊朗開戰後,重要能源航道荷姆茲海峽遭德黑蘭實質封鎖,引發全球能源市場動盪。美國總統川普十日表示,他在五月下令美軍執行機密任務,成功協助超過一億桶石油穿越海峽,緩解市場需求。
逾200艘商船平安穿越
川普在「真實社群」發文寫道,「我在上個月下令偉大的美軍執行機密任務,協助油輪和其他商業船隻通過荷姆茲海峽。今天,我很高興宣布,此次行動的努力使得超過一億桶原油通過海峽,並進入公開市場」,平安穿越的商船超過兩百艘。川普聲稱,此次任務的顯著成就是因為「荷姆茲海峽由美國掌控,而非伊朗」,還說伊朗「才剛搞清楚」石油已通過海峽。
美國曾在五月初啟動一項突破伊朗封鎖的「自由計畫」(Project Freedom),為通過海峽的船隻護航,但隨即因川普政府推動終戰而中止,接著又於五月底恢復行動。美國中央司令部(CENTCOM)當時為確保行動隱密性,否認重啟協助商船通行荷姆茲的報導。
金融時報引述知情人士報導,越來越多船隻冒風險行駛靠近阿曼海岸的航路離開荷姆茲海峽。在美軍提供空中掩護下,每日約有十五艘船隻進出該航道,其中以油輪為主。透過衛星影像追蹤船舶動態的Vantor公司執行長斯穆特透露,當前在荷姆茲海峽存在外界尚未知曉的大量航行活動。
國際航運商會(ICS)海事主任史托伯特表示,由於該航道路徑狹窄,船隻操作空間有限,事故風險仍讓石油運輸業者大為緊張。分析師指出,除了水道本身的天然限制,船隻還必須關閉全球衛星定位系統(GPS),以免訊號遭伊朗截獲,但也因為這類「暗航」(dark transits)船隻數量增加,才能讓油價維持在每桶一百美元以下。
「暗航」船隻增加 穩住油價
伊朗關閉荷姆茲海峽切斷的每日運量約一二〇〇萬桶,理論上暗航得以讓全球煉油廠增加產量,避免陷入所謂的「夏季緊縮」。即使如此,船運業者強調,取道阿曼端航線的運量,仍遠低於衝突前的每日一三五艘規模。
阿曼海岸線崎嶇顛簸,最狹窄處僅約八百公尺寬,對大型船隻穿越極具挑戰。知情人士表示,美軍約在兩週前建立機制,為試圖穿越阿曼端水道的船隻提供空中護航。船隻向中央司令部提出申請後,得以與美軍協調並接收關閉GPS和所有電子設備的指示。船隻也會被建議在黑夜掩護下航行。
