武漢病毒所分析發現 20種「高風險」病毒/中國專家︰恐爆另一場新冠疫情
〔編譯孫宇青/綜合報導〕香港「南華早報」廿四日報導,有「蝙蝠女郎」之稱的中國最知名病毒學家之一石正麗與研究團隊警告,已觀察到廿種「高風險」冠狀病毒,呼籲全球為另一場由冠狀病毒帶來的疾病大流行做好準備。
任職於中國科學院武漢病毒研究所的石正麗及其團隊,七月間在英文期刊「新興微生物與感染」(Emerging Microbes & Infections)發表論文指出,在評估四十種冠狀病毒傳染給人類的風險後,發現有半數屬「高風險」,其中有六種已知能傳染人類並致病,也有證據表明另三種可致病或傳染其他動物,「幾乎可以肯定,未來極有可能再次出現冠狀病毒疾病」。
據了解,該研究乃基於對病毒特徵的分析,包括種群、遺傳多樣性、宿主物種及人畜共通疾病的歷史,可能是因為非以中文書寫,發表兩個月後才在中國引發討論。中國疾病預防控制中心一名專家則認為,這也反映出中國突然取消「動態清零」防疫政策後,中國人民「希望擺脫這個話題」,中國官員也有意無意地淡化疫情。鑑於石的研究具有高度敏感性,許多中國病毒學家不願多加評論。
石正麗及其團隊也找到快速且靈敏的檢測工具,可用來主動監測這些高風險病毒。他們同時辨識出病原體的重要宿主,包括蝙蝠和齧齒動物等自然宿主,或駱駝、果子狸、豬或穿山甲等潛在的中間宿主。中國疾控中心專家表示,該研究更接近「冠狀病毒辭典」,較不具開創性或技術難度,但仍有其重要性,好比必須有一本蘑菇教科書來避免吃到有毒蘑菇一樣。
二○○二年在中國廣東省佛山市順德區首先爆發、翌年擴散至台海兩岸及東南亞的嚴重急性呼吸道症候群(SARS),以及二○一九年在中國湖北省武漢市率先傳出病例,接著在全球廣泛傳播至今的新型冠狀病毒病(COVID-19),皆由冠狀病毒所引起。武漢病毒所致力於冠狀病毒研究,但中國官方遲遲不願公開對疫情溯源至關重要的資料,導致新冠病毒自該所實驗室外洩的說法始終揮之不去。
石正麗在中國二○○三年爆發SARS後,帶領團隊在中國各地採集各類蝙蝠樣品做病毒檢測,為SARS蝙蝠起源提供有力證據。武漢病毒所一八年啟動中國首座生物安全最高等級四級(P4)實驗室,也由石正麗出任副主任。今年八月,石正麗獲中國科學院提名為「生命科學和醫學學部」院士候選人,再次讓外界聚焦新冠病毒源頭問題。