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進入Omicron多輕症 南非歸因疫苗與自然免疫
南非衛生部17日表示，武漢肺炎疫苗覆蓋和感染後痊癒產生的自然免疫，都使人體保護力增加，有助免於重症與死亡。圖為該國德爾班（Durban）「非洲衛生研究所」（AHRI）一間P3（生物安全第三等級）武肺實驗室內，一名穿防護衣的研究員正進行實驗。（彭博）
〔編譯茅毅／綜合報導〕武漢肺炎最新變種病毒Omicron推動的第四波疫情，本週稍早雖造成南非單日新增確診病例創新高，但該國衛生部長法拉（Joe Phaahla）十七日表示，接種武肺疫苗以及曾染疫但已痊癒形成的自然免疫，均有助維持輕症。
已知Omicron最早於十一月二十五日在南非發現，據稱比起其他武肺變種，在該國造成較少重症，惟科學家仍指出，現在就下定論為時尚早。法拉說，南非政府認為，這可能未必只是Omicron較不致命，疫苗覆蓋和感染後痊癒者的自然免疫，都使保護力增加，「這是我們現在看到輕症的原因」。據彭博報導，南非人口平均年齡比已開發國家年輕。另根據體內的抗體調查，七十％至八十％的南非公民可能曾感染武肺。
法拉還說，早期跡象顯示，Omicron的傳染可能已在南非人口最多、最早發現該變種的豪登省達到高峰。相較於Delta變種在南非造成第三波疫情的第二週，確診者住院治療的比率達十九％，目前這波疫情第二週的住院治療率僅一．七％。不過，第四波第二週每天皆新增兩萬多例確診，第三波第二週則為四四○○例。彭博報導認為，這是Omicron具快速傳染力的進一步證據，英國等國也有類似情形。
南非迄今僅四十四％成年人接種至少一劑疫苗，仍高於多數非洲國家，但遠遠落後其政府訂定在今年底前達成的目標。所幸其五十歲以上人口的疫苗覆蓋率逾六十％。
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