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進入白宮新第一家庭》第一夫人吉兒 支撐拜登重要基石
拜登去年選戰期間，在洛杉磯的一場造勢遭人鬧場，勇妻吉兒為拜登肉身抵擋示威者。（彭博）
◎編譯管淑平／專題報導
對吉兒．拜登（Jill Biden）來說，嫁給資深聯邦參議員、後來又當了8年副總統的拜登，使她早已熟悉政治鎂光燈，不過，現在隨著拜登出任總統，她有機會讓21世紀的「第一夫人」這個角色有新面貌：一個繼續其全職工作的第一夫人。
在拜登8年副總統期間，吉兒已經創下先例：第一個擁有全職工作的副總統夫人。她在北維吉尼亞社區學院教英文寫作，努力保持低調，不凸顯她是政治人物另一半的身分，甚至要求貼身保護她的密勤局幹員假扮成學生，她的學生也僅知道她是「B博士」。
直到吉兒去年初請假全力投入丈夫選戰，才知道「B博士」身分的學生史崔茨尼基維希（Karolina Straznikiewicz）說，第一堂課時就很狐疑，老師怎麼長得這麼像副總統夫人，「我的腦袋告訴我，副總統夫人不可能在社區學院教書……我相當肯定，很多學生一直到這學期結束之前，都不知道她是誰。」
她說，吉兒會在課堂上與學生討論種族和時事，是「給分很嚴格」的老師，雖會提些家庭生活，但從沒提到丈夫；「很遺憾」，現在，這位老師的身分可能已經「曝光」，不過她樂見其成，因為「我想她真的會為我們發聲」。
吉兒擁有4個學位、包括一個教育學博士，多半是婚後家庭、工作兩頭燒當中完成的，至今教學生涯已有36年，並有多年教導情緒障礙青少年的經驗，2009年開始在北維社區學院的教職。
她也是支撐拜登走出家庭悲劇的基石：吉兒1975年3月與拜登相親，當時拜登才喪妻3年，獨自扶養亡妻留下的2個年幼兒子：波伊、杭特，吉兒也正與丈夫史帝文森（Bill Stevenson）在辦離婚。2年後已經恢復單身的吉兒，與拜登結婚，2人共同經歷了拜登兩次角逐白宮失利，波伊罹患癌症過世。拜登形容吉兒「非常強韌、不離不棄」，對一個飽經悲劇的家庭而言，「她讓我們重新振作起來」。
在總統選戰過程中，吉兒是拜登最可靠的分身，跑遍全國各地造勢活動、接受電視訪問，發揮教育者本領，用生動的演說傳達嚴肅議題。她的孫女稱她是「不一般的阿嬤」、「搞怪咖」，曾在耶誕節前一天清晨5點把孫兒們叫醒，去上健身房，還曾經在慢跑時撿了一條死蛇，帶回家對家人惡作劇。
維吉尼亞大學政治學教授羅勒斯（Jennifer Lawless）說，拜登夫人會為第一夫人這個角色「打破天花板」，她和副總統賀錦麗的先生任德龍（Doug Emhoff），都代表美國政治的革新，「這是我們第一次看到有人說『我不會完全根據我先生的工作來定義我自己』。」
1988年拜登與吉兒、兩個兒子杭特（左）、波伊（右）參加選戰活動。（美聯社）
拜登去年8月20日參加民主黨全國代表大會，接受提名成為總統候選人後，手指著妻子吉兒向觀眾致意。（法新社）
