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進入紐約傳首例 病毒恐已傳播6週
美國華盛頓州也傳出新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，武漢肺炎）死亡病例。（法新社）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕美國的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，武漢肺炎）疫情升高，截至一日已有八十九人確診，包括華盛頓州出現第二例死亡、紐約州和羅德島州分別通報首例，佛羅里達州也繼華州後，宣布進入公共衛生緊急狀態。與此同時，華州一名流行病學專家分析不同個案病毒基因後推斷，新冠病毒可能已在當地傳播六週，實際感染人數恐遠多於官方數據；尤有甚者，全美可能已有四州出現社區傳播。
恐有四州出現社區傳播
華盛頓州繼二月廿九日通報一名五十多歲男性死於武漢肺炎後，一日再宣布四名確診患者，包括與第一位死者一樣來自金恩郡、本身有其他疾病的七十幾歲男性，成為美國第二起死亡病例。值得注意的是，新增四例均為州內長期看護設施「生活照護中心」住戶，年齡介於七十至九十歲之間，且都患有其他疾病，目前情況危急，官員正查證是否為群聚感染。
除美國西岸外，新冠病毒也已入侵東岸。紐約州一日證實首起病例，為日前從伊朗返國的卅幾歲女性，出現呼吸道症狀，但情況並不嚴重，正在曼哈頓家中隔離。另外，羅德島州一日也傳出首例；伊利諾州芝加哥市出現一起感染源不明病例，為全美第五起類似個案；加州和佛州分別新增兩起病例，佛州更宣布進入公衛緊急狀態。
隨著疫情擴散全美，華盛頓州大學流行病學副教授、賀勤森癌症研究中心研究員貝佛德（Trevor Bedford）近日透過「推特」表示，在比對華盛頓州斯諾霍米什郡兩名確診病患的病毒樣本基因序列後，發現兩組有相同的基因變異。其中一人是一月中旬從中國返美、並在當月十九日確診的全美首位病患，另一位則是沒有旅遊史和接觸史、上月廿八日確診的高中生。
貝佛德指出，前述第二例的病毒應是來自第一例，但由於兩人從未接觸，顯示病毒可能已在華州發生社區傳播近六週。他進一步解釋，在五十九組病毒樣本中，僅發現兩例有相同的基因變異，這種情況並非巧合。英國愛丁堡大學分子進化學家蘭巴特（Andrew Rambaut）也認為，除非個案之間有關聯，否則不太可能兩組來自美國以外的病毒，會抵達同一區域，並具備遺傳相關性。
參與分析的華州貝爾維尤疾病建模研究所專家法穆拉雷（Mike Famulare）指出，倘若上述論點屬實，依據已知的病毒潛伏期和傳染力推算，當地可能已有一百五十至一千五百人被感染，三百至五百人是最可能的範圍；這些人可能已康復，或仍然染病。
