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進入南海扣美無人潛航器 中國交還
美軍證實中國已歸還十五日在南海公海攔截扣押的無人潛航器。圖為英國近海供應船VOS Raasay船員今年十月在蘇格蘭外海取回類似無人潛航器的檔案照。（法新社）
〔編譯管淑平／綜合報導〕美國海軍無人潛航器遭中國非法扣押六天後，五角大廈二十日證實，中方已將該具潛航器歸還美國，並呼籲中國自制，「避免進一步妨礙美國的合法活動」，同時重申美國將持續在南海的合法飛行、航行。中國外交部則反指美軍艦機在中國當面海域從事偵察和軍事測量活動，對中國主權和安全構成威脅，「這才是發生此類事件的根源所在」，要求美國停止這類活動。
五角大廈新聞秘書庫克（Peter Cook）證實，中國海軍在該具無人潛航器遭扣押處附近歸還美方，由美軍驅逐艦「馬斯廷號」（USS Mustin）在菲律賓蘇比克灣西北方八十公里處接收；庫克重申，此事不符合國際法和兩國海軍海上行動專業準則，呼籲中國自制，「避免進一步妨礙美國的合法活動」，並重申美國將持續「於南海在國際法允許下之飛行、航行和作業」。
稍早，中國國防部新聞局發表簡短聲明，指「中美雙方經友好協商，二十日中午在南海有關海域順利完成美無人潛航器的移交工作」。但外交部發言人華春瑩二十日指責，五角大廈宣稱中國「非法截取」美國無人潛航器的說法「沒有道理」，反而是「長期以來美軍頻繁派出艦機在中國當面海域進行抵近偵察和軍事測量，對中國的主權和安全利益構成了威脅，這才是發生此類事件的根源所在」，要求美國停止這類活動。
中國國內政治專家解讀，中國對此事的作為旨在警告美國候任總統川普不要測試北京對台灣問題的決心。北京外交學院國際關係專家熊志勇說，「中國想向美方傳遞訊息：若片面且輕率處理中美關係的敏感議題，會有多嚴重的後果。」他說，「歸還無人潛航器顯示，中國希望美國不要在這些議題上挑釁中國，應透過協商解決問題」。
此事凸顯川普上任後面臨的將是越來越獨斷的中國，企圖在南海擴張勢力。新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院（ＲＳＩＳ）軍事分析家拉斯卡（Michael Raska）說，此事正符合中國更廣泛的策略，即旨在形塑中國掌控南海且不會退讓的看法，這導致美國和中國處於對立競爭。
華爾街日報二十日發表評論認為，以往中國還認為必須為其在南海的獨斷行動尋求法律正當性，儘管這類理由對美國及其盟邦而言多麼站不住腳；再加上利用金錢外交贏得區域國家支持，是中國與公開藐視國際規範入侵喬治亞、部分瓦解烏克蘭的俄羅斯的不同之處。然而，這次中國公然奪取美國無人潛航器，已進入新境界，也再次令人質疑中國宣稱不會限制南海航行自由的說法。
評論說，或許此事是中國回敬川普與台灣總統蔡英文通電話；此事雖難以和俄羅斯總統普廷入侵他國相提並論，卻是再次朝危險方向發展。中國顯然在測試美國的決心，川普為北京帶來的挑戰，正迫使兩國走向不確定水域。
