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進入首例╱日用iPS細胞 老鼠體外造卵成功
日本九州、京都大學成功以老鼠的iPS細胞培養出卵子。（取自網路）
孕育出小老鼠 有助解開不孕之謎
〔編譯林翠儀／綜合報導〕日本科學家以iPS細胞（誘導性多功能幹細胞）進行生殖研究又有新突破！九州大學和京都大學的研究人員，以老鼠的iPS細胞在體外成功地大量培養出卵子，並順利孕育出下一代，成為全球首例。儘管這項技術還不確定能否應用在人類身上，且涉及法律及倫理問題，但對於解開女性不孕之謎無疑又邁進一大步。
日本媒體報導，九州大學和京都大學科學家十七日在英國「自然」期刊發表最新論文，說明從老鼠尾巴取出細胞後培養出iPS細胞，再製作成「原始生殖細胞」，接著將這些細胞和老鼠胎兒體內取出、將形成卵巢的體細胞，一起放在培養皿中，經過五週三階段的體外培養，共生成四千顆卵子。
其中，約一千三百顆卵子和一般精子進行體外受精後，放回老鼠子宮，順利孕育出八隻老鼠。雖然出生率不足一％，但已是重大突破。
領導研究團隊的九州大學教授林克彥及京都大學教授齋藤通紀，二○一二年便以類似手法製作出老鼠卵子，但當時製成的「原始生殖細胞」是放回老鼠的卵巢進行培養，這次則是直接在體外培養，研究人員可全程觀察卵子複雜的成長過程，有助於解開不孕症的原因。
林克彥表示，若能在體外製作大量卵子，或許可以運用到瀕危物種保護領域。他也希望利用不孕女性的iPS細胞再現卵子的生成，以探明不孕的原因。不過，國立成育醫療研究中心部長阿久津英憲指出，人類和老鼠不同，卵子生成過程受到各種染色體影響，能否馬上育成仍不得而知。
另一方面，日本政府雖允許以iPS細胞製作人類的卵子和精子，但禁止以這些卵子和精子進行受精，若要進行人體研究必須更為慎重。
