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進入油價飆、鎮壓移民、候選人外遇 民主黨有望翻轉共和黨鐵票區 紅咚咚的德州恐變天
美國共和黨德州聯邦參議員候選人派克斯頓30日在競選集會上向群眾揮手致意。（法新社）
過去30年來始終「紅咚咚」的德州堪稱美國版藍營沙漠，是以藍色為代表色的民主黨可望但不可及的艱困選區；但隨著共和黨總統川普對伊朗發動戰爭衝高油價導致生活成本上漲、川普政府強勢掃蕩移民催出西班牙裔選民的賭爛票，以及共和黨候選人被妻子指控通姦讓保守派女選民挺不下去，民主黨看似愈來愈有希望在今年期中選舉中翻轉德州、乃至全美的政治景觀。
大多數民調顯示，德州州眾議員出身的民主黨德州聯邦參議候選人塔拉里格（James Talarico），以些微差距領先其共和黨籍對手、德州檢察長派克斯頓（Ken Paxton）；在德州州長選戰中，民主黨籍德州州眾議員伊諾霍薩（Gina Hinojosa），以幾個百分點之差緊咬尋求四連霸的共和黨州長艾波特（Greg Abbott）。
德州向來被視為共和黨的囊中物，約49%德州選民認同或傾向支持共和黨，高於民主黨的40%。德州自1980年以來的歷屆總統大選都支持共和黨人入主白宮，自1994年以來就沒選出過任何1名民主黨籍州長；倘若民主黨能在今年期中選舉能打破德州這塊美國版「紅營鐵板」（紅色是共和黨代表色），其影響將非僅限於人口3100萬的德州，而是在2028年總統大選前重塑美國政治版圖。
德州大學奧斯汀分校的「德州政治計畫」（Texas Politics Project）研究中心主任韓森（James Henson）說，本屆期中選舉堪稱是自共和黨稱霸德州政壇初期以來，民主、共和兩大黨拼鬥最激烈的1場選舉；民主黨候選人塔拉里格或伊諾霍薩要是勝選，「那會是1場政治地震」。
透過與多名德州選民、倡議人士以及競選團隊成員的訪談，路透歸納出可能導致共和黨在德州崩盤3道潛在裂痕：川普政府強力掃蕩移民導致西裔選民改投民主黨、州長候選人派克斯頓被爆對婚姻不忠嚇退保守派女選民，以及被物價上漲與伊朗戰爭壓得喘不過氣來的共和黨男支持者起了二心。33歲的三寶爸傑克斯（Tyson Jex）向來只投共和黨，但今年卻仍心意未決。「現在的當權者就是保守派，但看似並沒有什麼改變」。
此外，與墨西哥接壤的德州，有近1/3合格選民是投票率並不高的西裔。但今年的情況大為不同。德州沃斯堡（Fort Worth）的西裔焊接工亞瑞當多（Rick Arredondo），上週就親赴投票所提前投票－這是亞瑞當多這輩子第1次去投票，原因與跟他一樣膚色較深的鄰居被移民幹員抓走有關。
35歲西裔油漆工朗基洛（Carlos Ronquillo）也不滿移民大抓捕，更對生活成本上漲感到無力。2024年時投票挺川普的朗基洛說，他的柴油卡車加滿油就要超過200美元（約台幣6519元）就已經夠糟，然後美國移民暨海關執法局（ICE）還到處抓人－不只抓所謂的「罪犯」，而是什麼人都抓。
民調顯示，在很可能會去投票的德州拉丁裔選民中，民主黨聯邦參議員候選人塔拉里格以54%領先對手的41%，民主黨州長候選人伊諾霍薩則以56%領先對手的42%。此外，截至28日已有約156萬德州拉丁裔選民提前投票，幾乎是上屆2022年期中選舉同期的2倍。政治數據公司TargetSmart的資深顧問波尼爾（Tom Bonier）說，拉丁裔投票率較高，幾乎肯定對民主黨候選人有利。
德州共和黨候選人的問題還包括後院起火。靠川普的背書在黨內初選中勝出的派克斯頓，去年被妻子安吉拉（Angela Paxton）指控通姦與提出離婚。「德州共和黨婦女聯盟」（Texas Federation of Republican Women）主席泰特（Jill Tate）估計，在該聯盟成員接觸過的保守派女性中，約4成因派克斯頓搞外遇而對他心有疑慮；泰特坦承，從事政治活動30年來，她第1次覺得得拚了命才有機會贏。
25歲的德州坦普爾（Temple）的共和黨女選民史都華（Lauren Stewart）直言，她因為宗教背景很難完全信賴派克斯頓。「我可能會不去投票」。
美國民主黨德州聯邦參議員候選人塔拉里格30日在德州農工大選的造勢活動上發言。（路透）
