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進入尼加拉瓜逾1/10國土供中企採礦 助北京擴張中美洲影響力
尼加拉瓜過去3年來已將超過全國總面積10分之1的礦業特許經營權，授予中國企業。圖為尼加拉瓜總統奧蒂嘉與其妻子「共同總統」穆麗優。（美聯社檔案照）
英國「金融時報」27日報導，過去3年來，尼加拉瓜已將超過全國總面積10分之1的礦業特許經營權授予中國企業。隨著北京與華府在此區域爭奪影響力，此舉大幅擴大中國在這個蘊藏豐富黃金的中美洲國家的立足點。
根據金融時報對官方資料的分析，自2023年以來，這個中美洲獨裁國家已向中國礦商發放80項特許經營權，涵蓋總面積約等同於整個北愛爾蘭。
當前美國正積極將觸角伸向海外礦業，並試圖在所謂的「唐羅主義」（Donroe Doctrine，即川普版門羅主義）下主導西半球，而這些特許權正深化中國與其在該地區最親密夥伴的關係。
總面積140萬公頃 相當於整個北愛爾蘭
對尼加拉瓜獨裁者奧蒂嘉（Daniel Ortega）而言，這些礦業特許權是為了討好北京而規劃的系列計畫之一，其他計畫還包括位於太平洋與大西洋沿岸的港口開發，以及一項重大的機場重建案。
儘管奧蒂嘉政權多名要員自2017年起便遭到美國制裁，但中國宣稱，自兩國於2021年復交以來，中尼夥伴關係已取得「巨大發展」。
與此同時，尼加拉瓜已獲得超過10億美元的中國融資，用於基礎設施、能源與電信建設，尼國也力挺北京的外交政策。尼加拉瓜過去曾是全球少數承認台灣的國家之一，但2021年與台灣斷交。中美洲智庫「公開檔案」（Expediente Abierto）主任梅蘭德茲（Javier Meléndez）直言：「雙方各取所需。」
這段關係對過去50年中統治尼國長達30年、且正面臨日益嚴重國際孤立的奧蒂嘉來說，無疑是一劑強心針。美國於2017年首度因其內部鎮壓行動實施制裁，並施壓全球金融機構停止向馬納瓜當局提供貸款，北京則透過融資協議填補這項資金缺口。
尼加拉瓜官方資料顯示，自2023年以來，多半為中小型規模的16家中國企業獲得的新特許經營權，超過其他所有礦商的總和。這些許可證並不局限於特定金屬或礦物，涵蓋140萬公頃的探勘與開發面積，相當於該國領土的11%。
尼國在全球資源爭奪具戰略地位
一名曾在尼國工作的西方礦業主管表示，尼加拉瓜的資源潛力「極高」，尤其是黃金，「在某種程度上還包括銅」，因此在全球資源爭奪戰中，尼國具有極大戰略重要性。
中國是全球最大的黃金生產國，並將黃金視為高度戰略性物資，因其具備中央銀行儲備資產的功能。BMO分析師阿莫斯（Helen Amos）表示，中國正大舉收購海外黃金資產；據估計，自2004年以來，北京在海外黃金領域的公開交易額已達約180億美元。然而，中國企業在海外的擴張往往遭遇阻力。
尼加拉瓜的環保非營利組織表示，他們對中國礦商以低環保標準聞名感到擔憂，特別是奧蒂嘉政府已大幅削弱該國的環境保護法規。若無適當防護，黃金開採過程中使用砷或汞來處理礦石，將對環境造成毀滅性破壞。
尼加拉瓜環保非營利組織「河流基金會」（Fundación del Río）主席魯伊斯（Amaru Ruiz）指出，環境法律體系的瓦解，與中國礦企的進駐完全同步發生。他特別提到，部分特許經營權甚至涵蓋原住民土地與自然保護區。
蘊藏250噸黃金是經濟命脈
黃金開採是尼加拉瓜的經濟命脈，去年占其出口總額的5分之1以上。研究顧問公司Metals Focus估計，該國地底蘊藏約250噸黃金資源。
英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）學者沙巴提尼（Christopher Sabatini）指出，尼加拉瓜對某些礦商特別具吸引力，因為作為一個「完全極權的國家」，它可以輕易壓制任何針對環境污染或勞工權利的抗議活動；「雖然秘魯等地的黃金儲量更多，但尼加拉瓜是一個極度順從的合作夥伴。」
美國國務院發言人向金融時報表示，美方正密切監控中國在尼加拉瓜的活動，包括礦業領域，美國此前已針對協助貪腐與鎮壓的實體實施制裁。聲明指出，川普政府的戰略「明確表示，我們將拒絕非西半球競爭對手在我們這個區域取得立足點，或控制戰略資產的能力」。
擔任「共同總統」（co-president）的奧蒂嘉妻子穆麗優（Rosario Murillo），面對針對這些特許經營權的書面提問，拒絕發表評論。
一名西方礦業主管透露，在中尼兩國修復關係後出現顯著轉變，尼加拉瓜的飯店越來越多被「中國人和俄羅斯人佔據」，而且政府幾乎不再向非中國企業發放採礦許可。在此期間，只有一家其他外國企業獲得重大特許經營權，即英國公司Metals Exploration，該公司由英國右翼政黨「英國改革黨」（Reform UK）財務長坎迪（Nick Candy）部分持股。
尼加拉瓜目前最大的黃金生產商仍為西方企業，包括加拿大的Equinox Gold與Mako Mining，以及哥倫比亞的Hemco，但他們近年來並未獲得任何重大的新特許權。
中企參與多項基礎建設
此外，中國企業也參與多項基礎設施計畫，包括斥資5億美元升級位於首都馬納瓜附近、曾在冷戰時期供蘇聯軍機使用的蓬塔韋特（Punta Huete）機場，以及興建一條主要高速公路。在美國試圖遏制北京在巴拿馬運河影響力的同時，中企也正在尼加拉瓜的太平洋與大西洋海岸進行港口工程。
美國陸軍戰爭學院教授艾利斯（Evan Ellis）警告，如果美國未來與中國發生戰爭，中尼關係將「帶來美國必須正視的戰略隱患」。中國駐尼國大使日前更向尼加拉瓜武裝部隊首長表示，軍事合作是中尼關係的「重要組成部分」。
數名知情人士指出，曾於2019年遭華府制裁的奧蒂嘉之子勞雷亞諾（Laureano Ortega），已成為該國向中國靠攏的核心人物，更是礦業界與政府之間的主要交涉窗口。
面對美國因奧蒂嘉修憲阻擋反對派參選而揚言採取進一步施壓措施，中國則表態將「在相互尊重與合作共贏的基礎上，發展與尼加拉瓜等國的友好關係」。
中國外交部則宣稱不清楚採礦許可證的具體細節，但鼓勵中國企業在海外進行「互利共贏」的合作。中方聲明強調：「我們堅決反對任何將正常商業合作政治化，或過度延伸安全概念的企圖。」
