對伊戰事停用「史詩怒火行動」 五角大廈證實5/5行動已結束
參與對伊朗史詩怒火行動的美國空軍F-35匿蹤戰機,4月5日接受空中加油。(法新社檔案照)
美國哥倫比亞廣播公司(CBS)新聞3日報導,根據其取得的內部電子郵件,五角大廈早在8月即指示軍方人員,停止以「史詩怒火行動」(Operation Epic Fury)稱呼對伊朗軍事行動,改採「中央司令部責任區內海外行動」等籠統用語。五角大廈直到2日回應CBS查證時,才正式證實該行動已於5月5日結束。
國務卿魯比歐5月5日曾在白宮記者會上表示,「行動已經結束」,美國已完成「史詩怒火行動」階段,接下來進入「自由計畫」(Project Freedom)。不過,五角大廈過去數月始終拒絕公布正式結束日期,且美伊雙方在5月5日後仍斷續交火。
根據CBS取得的8月7日空軍內部電郵,當空軍高層赴佛州奧蘭多參加活動時,公共事務官員接獲指示,不再使用「史詩怒火行動」,改用「中央司令部責任區內海外行動」的籠統措辭。郵件顯示,該指導由戰爭部長赫格塞斯的中央公共事務辦公室發布,並於8、9月間傳達至各軍種。
五角大廈官員表示,4月停火後,政府已宣布行動於5月5日結束,此後軍事活動包括航行自由及對伊朗革命衛隊的打擊,以降低對航運與波斯灣國家的威脅。
美軍通常會公布具名軍事行動的起訖日期,以利國會與民眾掌握海外軍事行動規模。然而,5月5日並非衝突全面終止。川普當天宣布「自由計畫」暫時擱置,以利美伊談判;7月7日談判破裂,川普通知國會軍事行動重啟,4月停火失效,此後雙方持續互攻。
值得注意的是,川普通知國會「敵對行動終止」的時間實為5月1日,較魯比歐宣布結束早了4天。
行動結束日期也牽動傷亡統計。五角大廈7月曾將4名中東死亡美軍列入「史詩怒火行動」傷亡名單,數日後又移至新設的「海外行動」類別,使該行動死亡人數由18人下修至14人。五角大廈最新說法則指,5月5日後的傷亡應歸入海外行動。惟截至8月20日官方資料,「史詩怒火行動」項下仍列14死417傷,其中6月有5人受傷、7月有1人死亡紀錄。CBS指出,這更加引發外界質疑,既然行動數月前即告結束,何以8月初才下令停用該名稱。
