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進入喪子之痛重演！虎鯨媽媽再度揹負夭折幼鯨 堅持不放手
母虎鯨「泰勒夸」（Tahlequah）1日在美國華盛頓州普吉特海灣（Puget Sound）附近海域，揹負著幼鯨 J61屍體，J61 已於跨年夜被確認死亡。（圖：Center for Whale Researc）
〔編譯陳成良／綜合報導〕《西雅圖時報》（The Seattle Times）1日報導，六年前因揹著夭折幼鯨行程長達17天、超過1600公里而感動全球的虎鯨媽媽「泰勒夸」（Tahlequah，科學編號J35），近日再次被發現揹著另一頭已死亡的幼鯨（編號J61），此情此景再度引發大眾對瀕危南方居留型虎鯨（Southern Resident Killer Whales）生存困境的關注。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）西北漁業科學中心（Northwest Fisheries Science Center）的生物學家韓森（Brad Hanson）於電子郵件中寫道：「再次目睹這一幕，令人心碎。」他與研究團隊上週三在海上觀察到泰勒夸揹著已亡幼鯨。韓森表示：「我很擔心這會對她造成過大的負擔。揹著幼鯨需要耗費大量體力，可能導致她錯過覓食的良機，特別是在食物較為匱乏的時節。」
去年耶誕夜，科學家證實，泰勒夸產下一頭雌性幼鯨，但科學家於跨年夜確認幼鯨已經死亡。這頭幼鯨約重136公斤，為了不讓幼鯨屍體被浪捲走，泰勒夸必須不斷將牠撈回，時而用頭頂推，時而咬住幼鯨的小鰭，展現堅定的母愛本能。
鯨魚研究中心（Center for Whale Research）研究員懷斯（Michael Weiss）表示，雖然無法確知泰勒夸的想法與情緒，但她顯然還無法放手。這與科學家觀察到的其他智慧社群動物，如大象會哀悼族群成員的行為相似。
目前這群瀕危的南方居留型虎鯨僅存73隻，分屬J、K、L三個家族。1976年以前的捕捉行為曾導致三分之一族群淪為水族館的表演動物。雖然族群曾一度回升，但受困於太平洋帝王鮭短缺及船隻噪音干擾覓食等問題，數量持續下滑。
鯨魚研究中心發布聲明指出：「每失去一頭幼鯨都是重大打擊，而J61的死訊更令人痛心。不僅因為她是未來可能帶領家族的雌鯨，更因這是泰勒夸短期內第二次失去初生幼鯨。」
值得慶幸的是，研究人員同時發現J家族另有一頭新生幼鯨（暫編號J62）狀況良好，但目前仍無法確認其性別與母親身分。
2018 年，「泰勒夸」因其幼鯨夭折後，仍不離不棄地伴游長達 17 天。（美聯社）
