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進入美國首位百歲前總統！卡特創歷史里程碑 揭示社會安全網隱憂
卡特10月1日成為美國史上首位跨入100歲大關的前總統。（美聯社檔案照）
〔編譯陳成良／綜合報導〕10月1日，卡特（Jimmy Carter）成為美國史上首位跨入100歲大關的前總統。這不僅是卡特個人生命中的一個重要里程碑，也顯示出越來越多的美國人將邁入100歲，進而對美國的社會安全網構成了嚴峻挑戰。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，卡特自1981年卸任後，並未像其他卸任總統那樣，藉由擔任企業董事或公開演講來賺取豐厚酬勞。相反，他選擇積極投身公益事業，包括參與房屋建造、國際和平斡旋及人質談判，並在家鄉教導主日學及大學課程。此外，他還撰寫書籍，甚至獲得葛萊美獎（Grammy Awards）。可以說，他創造了美國總統中最具影響力、最富成效的退休生活之一。
在他近44年的退休生涯中，卡特幫助幾乎根除了幾內亞蟲病（Guinea worm），一種在1980年代感染了約350萬人的寄生蟲病。根據卡特中心（The Carter Center）的數據，2023年，全球僅剩14人感染此病。卡特於2002年獲得諾貝爾和平獎（Nobel Peace Prize），同年他也訪問了古巴，創下歷史紀錄。2015年，卡特宣布罹患腦癌，當時普遍認為他時日無多，但經過治療後，癌症消失，他繼續參與各種活動。
2019年，卡特以95歲高齡超越老布希（George H.W. Bush），成為美國史上最長壽的前總統。然而，由於健康狀況，他在近年來逐漸淡出公眾視野，並於2023年開始接受安寧照護。卡特的妻子羅莎琳（Rosalynn Carter）於2023年8月去世，享年95歲，2人共結褵77年。
CNN指出，卡特的百歲生日也反映出人類壽命的普遍延長。根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的估計，未來30年內，美國百歲人瑞的人數將增至目前的4倍，從現有約10萬1千人增加至約42萬2千人。這將對美國的社會安全網造成巨大的壓力。
早在1977年，卡特就簽署了一項法案，提高稅收以支付社會安全福利，並修改了年輕人的福利計算方式，以期改善社會安全基金的財務狀況。1980年，他再次簽署法案控制殘疾福利的增長。然而，這些措施未能徹底解決長期的財務挑戰。
如今，社會安全網正面臨資金不足的危機。根據美國政府的預測，社會安全福利將在未來十多年內無法支付全額福利，而醫療保險的財務狀況也岌岌可危。如何應對這些挑戰，成為美國社會不可迴避的重大議題。
