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進入曾遭獵殺滅絕！英國漢普郡400年來首次誕生海狸幼崽
16世紀，海狸在英國為了身上的毛皮和分泌物而捕殺滅絕，直到近年才重新引進英國各地以維護生態。示意圖。（法新社）
祝蘭蕙／核稿編輯
〔即時新聞／綜合報導〕近日外媒報導，繼倫敦出生海狸幼崽，英國漢普郡也誕生了400年以來第一隻海狸。而海狸被認為是生態管理和預防洪水的重要角色，但16世紀時，英國為了它身上的毛皮和分泌物而捕殺滅絕，直到近年才重新引進英國各地以維護生態。
根據BBC報導，7月初有人在英國貝辛斯托克附近的尤赫斯特公園的圍欄中發現了兩隻海狸幼崽，這代表它們成為自從16世紀海狸在英國滅絕後，首次出生在漢普郡的海狸。公園生態管理負責人凱尼（Fiona Kenny）第一次看到小海狸時透露「那是一個令人難以置信的時刻」。
接著凱尼補充說「當時我帶著一群人在參觀海狸圍欄，聽到一種獨特的濺水聲，突然我們看到一隻小海狸在水中嬉戲」。後來陸續有攝影機拍到了這些海狸幼崽游泳、戲水和啃樹皮的畫面。據了解這兩隻小海狸的父母2023年1月被英國政府放置在此處的圍欄內，這是英國各地重新引入它們充當「生態系統工程師」的幾個地方之一。
據報導，海狸在生態系統的管理和減輕洪水災害方面扮演很重要的角色，而漢普郡是英國重新引入海狸的地點之一。海狸被稱為「生態系統工程師」，它們建造水壩和砍伐樹木，為昆蟲、魚類、植物、鳥類和蝙蝠提供重要棲息地和資源，同時幫助減輕洪水災害。
然而16世紀英國的海狸因遭獵殺而滅絕。海狸信託基金會的經理尼達姆（Robert Needham）表示「獵殺海狸的主要目的是為了獲取皮毛，同時也為了海狸香，海狸香是一種分泌物，過去被用於醫療用途，直到最近還用於香水中」。
