離開
進入太陽系邊緣驚現新天體！昴宿望遠鏡與新視野號揭開柯伊伯帶謎團
這張圖片描繪了昴宿望遠鏡（Subaru Telescope）與新視野號（New Horizons）太空探測器合作發現的柯伊伯帶（Kuiper Belt）新天體。這些天體位於太陽系邊緣，它們的存在可能改寫我們對太陽系起源和行星形成過程的理解。（取自歐洲南方天文台ESO專頁）
〔編譯陳成良／綜合報導〕據《每日科技網》（scitechdaily）報導，由日本國立天文台所建的昴宿望遠鏡（Subaru Telescope），與美國航太總署（NASA）所發射的新視野號（New Horizons）太空探測器合作，在太陽系邊緣的柯伊伯帶（Kuiper Belt）發現了可能存在尚未被發現的天體。這項發現可能徹底改變我們對太陽系形成的理解。
柯伊伯帶是一片位於海王星軌道之外的區域，距離太陽約30到55個天文單位（1個天文單位相當於地球到太陽的距離）。這個神秘的區域就像一個巨大的倉庫，儲藏著許多冰凍的小天體，這些小天體如同太陽系的「化石」，保存著太陽系誕生之初的資訊。
為了探索柯伊伯帶的奧秘，科學家發射了新視野號太空探測器，它於2006年出發，並在 2015年成功飛掠冥王星系統，之後繼續朝著柯伊伯帶前進，在2019年飛掠了柯伊伯帶天體亞羅科斯（Arrokoth）。
但僅靠新視野號的觀測還不夠。因為新視野號的相機視場較窄，無法獨立發現更多柯伊伯帶天體。這時，日本國立天文台的昴宿望遠鏡就扮演了重要的角色。這台位於夏威夷的望遠鏡擁有廣角相機，可以搜尋更多的柯伊伯帶天體，並將這些天體列入新視野號的觀測目標。
早在2004年，昴宿望遠鏡與新視野號就開始合作，並利用其主焦點相機（Suprime-Cam）進行觀測，發現了24個柯伊伯帶天體。然而，要飛掠這些天體需要消耗太多燃料。因此，在2020年，昴宿望遠鏡開始使用超廣角主焦點相機（Hyper Suprime-Cam，HSC）進行更深度的觀測，並成功地找到了239個柯伊伯帶天體，其中11個位於已知柯伊伯帶之外的距離上。
這項發現令研究團隊興奮不已。研究團隊成員吉田史（Fumi Yoshida）博士表示：「如果得到證實，這將是一個重大發現。原始太陽星雲比之前認為的要大得多，這可能會對研究我們太陽系的行星形成過程產生影響。」
新視野號任務首席科學家斯特恩（Alan Stern）博士也表示：「這是一個突破性的發現，揭示了太陽系遙遠地區一些意想不到的、新穎的和令人興奮的東西。沒有昴宿望遠鏡的世界級能力，這項發現可能是不可能的。」
為了確定這些新發現的天體的精確軌道，研究團隊將繼續使用HSC進行觀測。這些研究結果將發表在《行星科學期刊》（Planetary Science Journal）上的兩篇科學論文中。
這些發現將有助於我們更深刻理解太陽系的形成，並為未來探索太陽系提供新的方向。隨著技術的進步和科學家們的努力，我們對宇宙的認識將會不斷深化，解開更多關於宇宙起源的謎團。
