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進入警訊！中國皮草農場成病毒溫床 已發現百種病毒
2023年12月5日，中國遼寧一處貉農場。（路透）
〔編譯陳成良／綜合報導〕據科學媒體《IFLScience》7日報導，1項最新研究顯示，中國的皮毛養殖場內遍布著可傳染給人類的病毒，這些病毒在當地迅速擴散。研究團隊在貂、天竺鼠及麝鼠等動物屍體中，發現超過100種病毒，並警告這些養殖場已成為傳染病的溫床。
自從武漢肺炎（COVID-19）疫情被證實與中國市場中的活體動物有關後，科學家們開始密切關注動物與人類之間的跨物種病毒傳播情況。一個國際研究團隊使用宏基因組測序技術，分析了來自中國461隻動物的肺部及腸道組織，這些動物全因傳染病死亡，其中412隻來自皮毛養殖場，其餘49隻則來自野外或野生動物保護區。研究涵蓋了近30種不同物種。
這些樣本中共檢測出125種病毒，包括冠狀病毒、A型流感病毒及引發麻疹和腮腺炎的副黏病毒（paramyxoviruses）。研究團隊還發現了36種新科學認知的病毒以及39種具有跨物種傳染風險的病毒，其中11種病毒曾經感染過人類。
負責研究的瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）副教授彼得森（John Pettersson）表示，在如此廣泛的地理區域內，這些病毒能夠在多種動物間傳播，顯示出潛在的重大公共衛生威脅。特別值得注意的是，水貂和貉（這種亞洲物種與北美浣熊關係不大，卻與狐狸更為接近）攜帶了最多具有高風險的病毒。
研究團隊特別強調，在某個養殖場中死亡的2隻水貂體內發現了1種與中東呼吸綜合症（MERS）病毒相似的冠狀病毒。這種病毒源自蝙蝠，研究者認為這說明了野生動物與養殖動物之間的跨科傳播事件，且這些動物與人類緊密接觸。因此，研究者呼籲對皮毛養殖場進行更嚴格的監控，以便更有效地追蹤潛在的傳染病爆發。
目前，皮毛養殖場因動物福利標準低劣而屢受批評，已有超過20個歐洲國家禁止或計畫逐步淘汰這類養殖場。彼得森在接受《新聞週刊》（Newsweek）訪問時指出，對病毒來說，皮毛養殖場提供了良好的繁殖條件，因為這些場所有多種宿主物種，可以讓病毒有更多機會進行跨物種傳播，最終可能感染人類。
這項研究已發表於《自然》期刊（Nature）。
