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進入科學家發現奇特系外行星 展現神秘「舞蹈」軌道
瑞典隆德大學研究團隊發現一顆展現特殊軌道運動的小行星，環繞在一顆更大的熱氣巨行星附近；示意圖。（取自NASA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕瑞典隆德大學（Lund University）研究團隊9月5日宣布，他們發現了一顆展現特殊軌道運動的小型系外行星。這顆位於距地球455光年的「搖擺」行星，正挑戰著科學家對行星系統的既有認知。
《每日科學》（Science Daily）報導，新發現的行星TOI-1408c質量相當於8個地球，環繞在一顆更大的熱氣巨行星TOI-1408b 附近。研究團隊在深入研究這兩顆行星及其母恆星TOI-1408後，發現了令人困惑的現象。
研究領導人、隆德大學天體物理學家科特（Judith Korth）表示：「這顆小行星展現出非常特殊的軌道運動。它與另一顆行星和恆星之間的互動可以比喻為一種有節奏的舞蹈。更令人驚訝的是，它通過恆星前方的時間變化相當大，這是我們通常不會看到的現象。」
科特強調，這顆小行星的存在挑戰了現有的行星系統形成和穩定性理論。這項發表在《天體物理學期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）上的新研究顯示，行星系統可能比研究人員先前認知的更為複雜。
在恆星和氣巨行星之間發現小行星的情況相當罕見，為行星系統的發展研究提供了獨特的案例。科特表示：「我們的研究結果將有助於深入了解行星的形成過程，以及它們在彼此靠近時的行為，特別是在有巨行星的系統中。」
TOI-1408c的發現是透過美國航太總署（NASA）的凌日系外行星巡天衛星（TESS）實現的，自2018年TESS發射以來，已觀測到超過7000顆潛在的系外行星；然而像TOI-1408c這樣展現特殊軌道行為的行星仍然極為罕見。
科特總結道：「我希望我們的研究結果能用於未來的研究，不僅發現更多其他系統中的行星，還能更深入理解我們銀河系中存在的各種行星系統。」
TOI-1408c的發現是透過美國航太總署（NASA）的凌日系外行星巡天衛星（TESS）實現的。（路透資料照）
