火星探測再創奇蹟!洞察號揭開火星地表下液態水神秘面紗
「洞察號」(Mars Insight Lander)在火星上所拍的最後一張影像。(路透社)
黃其豪/核稿編輯
〔即時新聞/綜合報導〕根據最新研究,美國加州大學聖地牙哥分校(University of California San Diego)的地球物理學家賴特(Vashan Wright)與其團隊利用NASA的「洞察號」(Mars Insight Lander)探測器資料,發現火星(Mars)地表下11.5至20公里的岩層中藏有豐富的水資源、存在著大量液態水,這一發現將為火星有地下生命存在的可能性提供了新線索。
綜合外媒報導,研究顯示,地球深層生物圈(deep biosphere)中的微生物能在極端環境中生存,它們主要依賴化學合成(chemosynthesis)而非光合作用生存,例如在深海和地殼深處的生命,而這一特性也可能在火星地下的生態系統中存在。
儘管人們對這顆紅色星球進行了數十年的無人飛行探索,但迄今為止,還沒有可靠或直接的證據表明火星上存在生命。據《BBC》 報導,「我們知道水是生命存在的先決條件,」微生物學家勞埃德(Karen Lloyd)說道,「但目前我們還不知道火星岩石中的孔隙是否夠大,大到足以容納微生物。」
「就像生活在地球海洋深處的緩慢微生物一樣,火星上的微生物儘管可能缺乏營養,但仍舊可以維持生存。」地球生物學家馬納博斯科 (Cara Magnabosco)說道,「在地球上發生的生命過程也可能發生在火星上。」
另一方面,在12年前,美國航太總署(NASA)的「好奇號」(Curiosity rover)探測器成功降落火星,這次降落使用了前所未有的「空中吊車」(sky crane)技術,使「好奇號」能夠安全地從火星上空降落。因為在降落過程中科學家無法直接控制或觀察探測器狀況,因此這一過程被稱為「驚險七分鐘」。最終,「好奇號」順利降落於火星的蓋爾隕石坑(Gale Crater),開始進行科學探索,為現在的火星任務奠定了技術基礎。
這些突破性的發現和技術創新,不僅為人類的太空冒險揭開了嶄新的篇章,也為未來的發展提供了強而有力的工具,激發科學對未知領域更加勇敢的探索。