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進入絢麗！ 朱諾號捕捉木星北半球奇幻風暴畫面
2024年5月12日，NASA的朱諾號探測器在第61次飛掠木星時，捕捉到木星北半球的詳細影像，展示了混亂的雲層和旋風暴。（圖擷取自NASA/JPL專頁）
〔編譯陳成良／綜合報導〕據《每日科技網》（scitechdaily）報導，美國航太總署（NASA）的朱諾號探測器（Juno spacecraft）在其第61次近距離飛掠木星時，拍攝到這顆巨行星北半球的壯麗影像。這些影像顯示了色彩增強的雲層和風暴景象，揭示了科學家稱為「折疊絲狀區域」（folded filamentary region）的混亂雲層。木星著名的帶狀雲系在這裡被打破，形成紊亂的雲層結構，短短幾天內即迅速變化。
據報導，這次飛掠發生在2024年5月12日，當時朱諾號距離木星雲頂約29000公里，位於北緯68度。公眾科學家伊森（Gary Eason）利用朱諾攝影機（JunoCam）的原始數據進行數位處理，提升了影像的色彩和清晰度。這些影像可供大眾於朱諾號網站瀏覽並加工成圖像產品。
朱諾號於2011年8月5日發射，是NASA為研究木星這顆太陽系最大行星而設計的探測器。其使命是深入了解木星的組成、重力場、磁場和極地磁層，並探索其形成的線索，以揭示太陽系早期的奧秘。這項探測器屬於NASA「新前沿計畫」（New Frontiers Program），專注於以中型探測器頻繁探索太陽系。
自2016年7月4日進入木星軌道以來，朱諾號持續近距離飛越木星雲頂以收集數據。其配備的科學儀器包括微波輻射計（microwave radiometer），能穿透密集的雲層，並搭載多種相機和感測器，繪製木星的磁場和重力場地圖。朱諾號提供了前所未有的木星大氣視角，揭示了行星風暴、雲帶以及極光的複雜結構。
據報導，朱諾號的發現不僅讓我們深入了解木星的動態氣候系統，還提供了研究行星形成和演化的關鍵線索。其觀測到的氣旋和雲層形態，為我們理解類似巨行星的大氣動力學提供了寶貴資料。這些資料有助於我們理解行星的風暴系統如何形成及其影響。
朱諾號的任務原定於2018年結束，但已多次延長，以持續探索並揭示更多木星的奧秘。值得一提的是，朱諾號是第一個在如此遠離太陽運行的太陽能探測器，由太陽能板供電，展示了太空探測技術的創新。
這幅插圖展示了NASA的朱諾號探測器飛越木星南極的情景。（圖擷取自NASA/JPL專頁）
