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進入太陽風暴火星視角 雪花飛舞如身處「搖滾區」
火星探測船MAVEN拍攝到太陽風暴侵襲火星，在火星非日照區形成極光（紫色部份）。（取自NASA官網）
首次上稿 6-14 22:31
更新時間 6-15 05:54
〔編譯管淑平／綜合報導〕5月初為地球帶來罕見大規模極光的太陽風暴，也衝擊了遙遠的火星，美國國家航空暨太空總署（NASA）近日公布火星視角所見的太陽風暴畫面，指輻射量達到探測器在火星探測12年以來最強的程度。
NASA 10日指出，今年稍早太陽進入太陽活動極大期，火星科學家就在期待極大規模的太陽風暴，過去這1個月，火星探測車「好奇號（Curiosity）」、以及繞火星飛行的「火星大氣與揮發物演化（MAVEN）」探測船，讓研究人員有如身處「搖滾區」，目睹一系列的太陽閃燄和日冕物質拋射（CME）抵達火星，有些時候甚至造成火星極光。
這波太陽活動，為火星帶來最強烈的一次衝擊是在5月20日，根據NASA與歐洲太空總署（ESA）合作的「太陽軌道器（Solar Orbiter）」數據，這次太陽閃燄高達X12級，釋放出X光、伽瑪射線，以及隨後日冕物質拋射噴出的帶電粒子衝向火星；「太陽風暴衝擊火星地表時的能量龐大，使好奇號導航相機拍攝的黑白影像『雪花飛舞』，呈現出帶電粒子造成的白色條紋和斑點」。
NASA說，如果當時太空人身處好奇號旁，吸收的輻射劑量達8100微戈雷（microgray），相當於照30次胸部X光，雖然不至於致命，但是這是好奇號登陸火星探測12年來，測得的最高輻射值。火星軌道上的「2001火星奧德賽號（2001 Mars Odyssey）」攝影機甚至一度停擺。
MAVEN探測船則捕捉到太陽風暴帶來的火星極光。不過火星不像地球有覆蓋全球的磁場保護，帶電粒子襲來引發的極光，不限於在兩極附近出現。
火星探測器在這一連串太陽活動中收集到的科學數據，提供空前的機會，一探遙遠太空發生的這類活動，以及未來第一批太空人進駐火星可能會遭遇的情況，協助科學家做好規劃。
Over the past month, our @NASAMars rovers and orbiters have given us a front-row seat to solar storms on the Red Planet.
— NASA （@NASA） June 11, 2024
We're tracking flares and coronal mass ejections – even auroras – to study how these events unfold in deep space: https://t.co/fHPSvWboqf pic.twitter.com/m6XaBdc9JL
好奇號5月20日拍攝到太陽風暴帶來的帶電粒子，讓畫面中如雪花飛舞。（取自NASA官網）
