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進入學者︰日本為保台不惜與中國一戰 才能守住西南方諸島
2020年8月間，美國航艦「雷根號」（右）、油彈補給艦「約翰艾利克森號」（中）和日本海上自衛隊「村雨級」護衛艦「雷號」，在沖繩南方海域進行補給訓練。（圖取自美軍太平洋艦隊臉書）
〔編譯陳成良／綜合報導〕《彭博》7日刊出美國約翰霍普金斯大學「高等國際研究學院」（SAIS）教授兼智庫「美國企業研究所」（AEI）學者白蘭斯（Hal Brands）投書，他指出，中國犯台的侵略威脅正在日本治國方略中引發一場寧靜革命，並促使日本與中國爆發戰爭做好準備。
白蘭斯指出，如果中國犯台，不僅要面對美國這個敵對的超級大國，還必須面對其長期區域競爭對手日本。對美國來說，中國是一個危險而遙遠的挑戰，卻對日本構成近在咫尺的生存危險。早在美國領導人宣布大國競爭重新登場的前幾年，日本官員就對北京圖謀不軌提出警告，中國實力日益坐大，在台海的行徑越來越具威脅之際，日方的擔憂隨之升高。
文中提到，就像在華府一樣，日本各界對於何時發生戰爭的風險最大，甚至中國領導人習近平是否敢冒軍事風險而蠢動，各方看法不一，但關於日本須做好與中國開戰的準備，則幾乎沒有爭論，因為對日本而言，中國以武力佔領台灣，將是一場災難。
白蘭斯提醒，如果台灣淪陷，日本西南方諸島恐難以防守，中國可限制日本的重要貿易路線，在尖閣諸島（釣魚台列嶼）周邊升高施壓，並以其他方式脅迫日本，這就是為什麼日本政府已盡可能強烈表態，稱不會坐視台灣遭侵犯。日本已經是重要區域軍事大國，正在迅速加強威懾和防禦能力。
文中說，日本計劃在2027年之前，將國防開支增加近一倍，並正將一些西南島嶼變成佈滿反艦飛彈和防空系統的據點。據報導，日本也計劃動用其精良的潛艦部隊壓制中國海軍，還著手獲取美國的戰斧巡弋彈和其他可能針對中國的「反擊」能力。
其中一些舉動被證明是因應北韓實際威脅的措施，不過日本官員私下向白蘭斯承認，與平壤有關的每一次危機，都加強了日本應取得可削弱北京侵略的武器之論點。與此同時，日美的合作正日益深入，兩國部隊加強了共同訓練，包括本月在日本南部幾個島嶼上進行大規模演習，兩國並準備了因應台海爆發衝突的聯合作戰計畫。
白蘭斯指出，隨著日本成為印太地區的安全砥柱，前述措施是更大轉變的其中一環。當美國在前總統川普領導下退出「跨太平洋夥伴關係協定」（TPP）後，日本挽救了該協定的簡易版本，也就是「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP），以制衡中國的影響力。
此外，為了進一步箝制中國擴張，日本官員正與澳洲、印度等國打造一個安全夥伴關係網路，東京甚至創造了維護「自由和開放的印太地區」的構想，並得到華盛頓採用。
