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進入「鬥牛犬臉」恐龍埃及出土！ 9800萬年前稱霸撒哈拉
「鬥牛犬臉」恐龍還原假想圖。（圖∕卡內基自然史博物館）
〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家宣布在埃及西部沙漠的綠洲中發現了一種新的恐龍化石，該恐龍長著一張鬥牛頭犬一樣的扁平臉，用兩條後腿走路，前臂粗壯，是兇猛的肉食恐龍，9800萬年前稱霸撒哈拉！
據《新聞週刊》（Newsweek）報導，埃及和美國古生物學家在撒哈拉沙漠的巴哈里亞綠洲（Bahariya Oasis）內，發現這塊巨大椎骨化石，該恐龍生物學分類上屬於一種新發現、類似蜥蜴的阿貝力龍（abelisaurid）科，生活在白堊紀（Cretaceous，距今1.45億年至6600萬前）時期，於恐龍時代末期。
阿貝力龍科是獸腳亞目恐龍的一個分支，這個類屬恐龍特徵是中空的骨骼，用兩個後肢走路，每個腳的腳趾頭只有3個。
埃及發現的阿貝力龍科恐龍是食肉動物，一些科學家估計其身長可達11公尺，重達3噸。這類恐龍的化石以前只在歐洲和今天南半球大陸見過，從未在巴哈里亞遺址見過。
這種恐龍有一張縮短的、像鬥牛犬一樣的臉。儘管外表兇猛，但牠可能不處於食物鏈頂端，其所處的大地上還有更大、更兇猛的巨獸。
據報導，這項新研究由埃及曼蘇拉大學古脊椎動物中心（MUVP）的薩勒姆（Belal Salem）領導，他也是美國俄亥俄大學的研究生和埃及本哈大學的教師。
薩勒姆表示，這是非洲東北部已知最古老的龍科化石，表明在白堊紀中期，這些肉食性恐龍的活動範圍遍及非洲大陸北部的大部分地區，從今天的埃及到摩洛哥，從東到西，最南到尼日，甚至可能更遠。
研究人員表示，埃及巴哈里亞綠洲在古生物學家中具有近乎傳奇的地位，因為它出土了一些世界上最令人驚奇的恐龍化石。20世紀初，該地層產生了許多恐龍的原始標本，包括巨大的帆背魚食人龍。
這份研究報告6月8日發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊。
在撒哈拉沙漠巴哈里亞綠洲發現的巨大椎骨化石。（圖∕卡內基自然史博物館）
