火星沙塵暴來襲!「洞察號」電力漸失 最快7月功成身退
NASA表示,由於太陽能板上沙塵持續堆積,「洞察號」正失去動力,最快7月功成身退。(美聯社)
〔即時新聞/綜合報導〕為了研究火星行星內部結構,NASA在2018年5月發射無人著陸探測器「洞察號」(InSight),同年11月底成功登陸火星,在這4年來「洞察號」已經觀察到1300多次火星震,不過隨著火星沙塵暴籠罩,「洞察號」的太陽能板失去作用,「洞察號」可能在7月停止運作。
據《美聯社》報導,NASA表示,由於太陽能板上沙塵持續堆積,「洞察號」正失去動力,目前從太陽能板所產生的電力是它在剛登陸火星時的十分之一,「洞察號」最初有足夠的電力讓一個烤箱運作1小時40分鐘,現在最多僅能使用10分鐘。
NASA指出,「洞察號」將持續用內部結構地震實驗儀(SEIS)來監測火星震,直到完全失去電力,預計可能在7月停止,自2018年登陸火星以來,洞察號已探測到1300多次火星震,最大一次的震度是5級,發生在兩週前。
這是NASA火星探測器第二次被火星沙塵暴淹沒:2018年火星全球性的沙塵暴奪走了「機會號」(Opportunity),與「機會號」瞬間失去訊號相比,「洞察號」是逐漸累積的沙塵造成機能慢慢喪失。
「洞察號」登陸火星後,除了觀測火星震外,也在2018年12月首次捕捉到火星的風聲,NASA更是自2019年2月開始,根據「洞察號」提供的數據,發布火星每日天氣報告,提供火星氣溫、風速、氣壓等資訊。