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進入尋找第一道星光 史上最強「韋伯太空望遠鏡」耶誕節升空
韋伯太空望遠鏡將在台灣時間26日午夜發射。（美聯社）
〔即時新聞／綜合報導〕近年隨著民間太空公司蓬勃發展及美國太空軍成立，讓太空探索在美蘇冷戰期間的太空競賽後再次成為重點發展項目之一。如今號稱人類史上規模最龐大的太空望遠鏡「韋伯太空望遠鏡」將於美東時間25日上午7點20分（台灣時間26日0時20分）升空，有望進一步開拓人類的太空視野。
《BBC》報導，耗資100億美元（約新台幣2800億元）、30年時間研發的韋伯太空望遠鏡，將從法屬圭亞那的太空港發射，被視為是本世紀至今最重要的科學活動，盼藉由最先進的觀測技術尋找第一批恆星星光及人類尚未知曉的星系。
韋伯太空望遠鏡還具有能力探測遙遠星球的大氣組成，藉此得知各星球是否存在生命。
不過高報酬伴隨的也是高風險，韋伯望遠鏡必須先在27分鐘的升空過程中「存活」，接著進行一系列繁複的設置，整個過程必須毫無瑕疵，否則觀測就無法進行。美太空總署（NASA）署長尼爾森表示，「只要懷著遠大夢想，這就是我們能夠成就的偉業之一，我們也知道這個計畫的風險性，但當你想獲得巨額回報，你就得冒著同樣巨大的風險。」
韋伯太空望遠鏡的壽命僅10年，比起哈伯望遠鏡運作超過30年要來得短，但前者的鏡面尺寸達6.5公尺，是哈伯的2.5倍，重量6200公斤是哈伯的一半。
目前主流的宇宙理論為138億年前大霹靂發生後宇宙形成並急速擴張，1億年後誕生第一批恆星或星系。諾貝爾物理學獎得主馬瑟（John Mather）表示，「我們認為大霹靂的1億年後出現恆星、星系或黑洞，韋伯望遠鏡有能力觀測到這些目標，前提是他們真的存在，加上我們夠幸運的話。」
