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進入史上第3近！小行星驚險掠過地球卻沒人發現 專家發現觀測盲點
一顆直徑約2公尺的小行星「2021 UA1」在23日掠過，離地球最近距離僅3000公里，是有史以來所觀測到第3近距離掠過地球的小行星。小行星藝術圖，與本新聞無關。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕一顆直徑約2公尺，相當於高爾夫球車大小的小行星「2021 UA1」在23日掠過，離地球最近距離僅3000公里，是有史以來所觀測到第3近距離掠過地球的小行星，而且是在其通過地球後才被發現，引發專家警覺。
綜合外媒報導，根據美國國家航空暨太空總署（NASA）數據表示，「2021 UA1」在上週日掠過地球，其飛越南極洲上空，距地球僅約3000公里，成為已知距離地球第3近的無撞擊小行星，僅次於2020年8月的「2020 QG」和同年11月的「2020 VT4」。
儘管「2021 UA1」就算撞擊地球，其很有可能在大氣層中燃燒殆盡，不會對地面造成傷害，但更令專家警覺的是，「2021 UA1」離地球如此之近，卻在其掠過地球前都沒有人注意到它。
專家事後分析表示，NASA等機構在地球上發現的小行星大多來自「前方」，也就是朝太陽方向而來，然而部分小行星卻從地球「後方」接近，也就是從太陽至地球之間的位置接近，這些物體接近地球時，因為太陽眩光而難以發現，通常這些東西的最佳觀測時間是在黃昏時分，地球和太陽之間空間中的所有星體都是這種情況，例如水星和金星。
而「2021 UA1」正是從地球「後方」而來，成為觀測盲點，為了消除這盲點，NASA建造一個新型太空望遠鏡，被稱為近地天體（NEO）觀測望遠鏡，計劃於2026年發射，在地球和太陽之間的軌道上運行，使其能夠更好地探測這些近地小行星，預估這個望遠鏡可以幫助地球找到大約90%的近地小行星。
