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進入獵殺無尾熊！ 澳洲驚現2500萬年史前長爪鷹化石
該物種被命名為Archaehierax sylvestris，是世界上最古老的鷹類猛禽之一，圖為這種史前巨鷹假想圖。（圖擷取自Flinders University官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，科學家已經證實發現了保存近乎完整、據今2500萬年前的老鷹化石，牠曾經翱翔南澳洲天空並獵食無尾熊。該物種被命名為Archaehierax sylvestris，是世界上最古老的鷹類猛禽之一。
根據26日發表在同行評審期刊《歷史生物學》上的一項研究，該物種是世界上最古老的類鷹猛禽之一。2016年3月，澳洲福林德斯大學（Flinders University）的古生物學家在南澳洲平帕湖（ake Pinpa）一次研究之旅中，在一個偏遠內陸養牛場發現了這些化石。
研究稱，Archaehierax是已知在漸新世時期（Oligocene period）生活在澳洲體型最大的鷹類，其歷史可以追溯到約3390萬至2300萬年前。據西澳大利亞博物館稱，它比澳洲目前最大的猛禽楔尾鵰（Wedge-tailed eagle）更小、更苗條。
這種猛禽足長近15釐米，這將使它能夠抓取大型獵物。牠會獵殺一種已滅絕的無尾熊、還有負鼠和其他樹上的動物。研究人員稱，當時最大的有袋動物捕食者大約有小狗或大貓那麼大，所以Archaehierax肯定處於食物鏈的頂端。
由63塊骨頭組成的Archaehierax部分骨架，是南澳當地保存得最好的骨架之一，讓科學家得以確定它在鷹類族譜中所處的位置。
研究人員指出，Archaehierax展示出一系列不同於現代鷹的特徵，牠不屬於任何現存的鷹種，似乎有自己獨特的分支，不太可能是任何現存物種的直系祖先。
Archaehierax sylvestris化石出土時的近距離特寫。（圖擷取自Flinders University官網）
