能解火星生命之謎!NASA首次在「毅力號」採集到岩石樣本
毅力號探測車採樣管中,挖掘到火星岩石樣本。(圖擷取自NASA官網)
〔即時新聞/綜合報導〕好消息!美國航太總署(NASA)火星探測車「毅力號(Perseverance)」目前正在耶澤羅撞擊坑(Jezero Crater)附近執行探測任務中,本月2日,毅力號成功探鑽入火星的岩石中,製造了一個完整的岩石樣本,未來有望送回地球研究,解開火星是否曾有微生物存在之謎。
根據《CNN》報導,毅力號目前正在初期極可能為湖泊的「耶澤羅撞擊坑」內的「迪南(Citadelle)」峭壁山脊,執行探測任務,探測車鎖定一塊名為「羅切特(Rochette)」的岩塊,進行探鑽取樣任務,其體積約與一個公事包差不多。
報導提到,9月4日時,NASA探測團隊收到毅力號傳來的圖片,探測車在鑽入「羅切特岩塊」後,採樣管中已成功蒐集到一個「完好無缺」的岩石樣本,取得首張照片後,毅力號的探測鑽頭及採樣管,將持續5秒震動一次,清除採樣管外部的物質,恐讓岩塊樣本的位置下滑。
報導指出,NASA提到,毅力號傳回第2張岩塊樣本的相片,因為日照品質不佳,因此沒做出任何定論,之後會努力用其他相機,在更佳的日照條件下,攝出更清楚的圖片後,再執行採樣工作的下個步驟。
報導續指,毅力號任務經理崔瑟波(Jennifer Trosper)表示,探測車成功取得了首塊岩石是項非凡成就,NASA團隊找出了確切位置,探鑽到一塊具有科學價值的石頭樣本,未來將努力在更好的日照條件下拍出照片,並希望採樣管內一直都有岩石。
報導分析,若是毅力號能成功從火星將岩石樣本帶回地球,NASA便能針對火星上是否有微生物存在進行研究,解開謎團。
由圖可見毅力號火星探測車,在「羅切特岩塊」上第二次嘗試收集樣本的鑽孔。(圖擷取自NASA官網)