美國仁醫耶誕節賀卡藏善心 200名患者逾1800萬醫療費不收了
〔即時新聞/綜合報導〕美國阿肯色州腫瘤內科醫師阿提克(Omar Atiq)行醫近40年,去年初關閉了經營約30年的癌症醫療中心,關閉後同會計公司花了數月的時間整理病患積欠的款項,但他在去年耶誕節當週卻做了一個決定,將約200位患者積欠近65萬美元(約新台幣1818萬元)醫療費用一筆勾銷,讓患者可以生活輕鬆一點。
綜合外媒報導,阿提克向美國廣播公司晨間節目《早安美國》(Good Morning America)表示,「我慢慢地意識到有些人真的無力償還債務,於是我跟太太討論後決定免除患者所有醫藥費」,他說,「我們認為可以做到這件事,所以就這樣決定了」。阿提克還表示,「疫情大流行摧毀了許多家庭,生命迅速殞落,商業也受到強烈衝擊,因此,我們認為現在是最好的時機來做出決定」。
去年耶誕節那週,阿提克向以前的患者寄出了賀卡,上面寫著「收信快樂,阿肯色州癌症中心(The Arkansas Cancer Clinic)很榮幸為您服務,儘管各式醫療保險為多數患者付了大部分款項,但自付額仍是沉重負擔,不幸地是,我們現行的醫療照護制度就是這樣運作的,在提供29年的專業服務後,阿肯色州癌症中心即將關閉,我們決定放棄所有患者積欠的醫藥費用,祝佳節愉快」。
依照阿提克說法,每位患者都免除了數百至數千美元不等的醫療費用,他說,「患者不僅要擔心健康,還要擔心生活品質、壽命、家庭與工作,甚至還要為錢煩惱,這從我行醫以來就一直困擾著我」,在他行醫的數十年期間,他看過病人為治療而傾家蕩產,或是沒錢無法治病的情形,他認為這是非常不公平的一件事。
阿提克目前在阿肯色大學(University of Arkansas)大學擔任教授,與妻子育有4位子女,他們要不就是醫生,要不就是在成為醫生的路上。阿提克認為,不是只有他一個人希望病患不要為錢煩惱,他說,「看著患者需要煩惱除了健康以外的事情,這困擾著所有人」,最後,他希望收到賀卡的患者能夠在進入2021年時,讓生活過的稍微輕鬆一點,而這也是他在疫情大流行下所能盡的一份心力。