百歲象龜「迪亞哥」功成身退，在週一（15日）返回故鄉，野放到偏遠的艾斯潘諾拉島（Espanola）。（法新社）

〔即時新聞／綜合報導〕厄瓜多為防止加拉巴哥象龜滅絕，50年前從加州聖地牙哥動物園搬來救兵「迪亞哥」（Diego）協助育種，生殖能力超強的牠成功扭轉了所屬物種走向滅絕的命運，如今「迪亞哥」功成身退，在週一（15日）返回故鄉，野放到偏遠的艾斯潘諾拉島（Espanola）。

綜合外媒報導，「迪亞哥」是加拉巴哥象龜亞種之一Chelonoidis hoodensis，只出沒在艾斯潘諾拉島，約50年前，島上只剩2隻雄龜和12隻雌龜，由於分布過度分散導致繁衍困難，加拉巴哥國家公園1960年代在加拉巴哥（Galápagos）群島中的聖克魯茲島（Santa Cruz）展開人工繁殖計畫，「迪亞哥」也被找來協助育種，牠在數十年間不斷交配繁衍，讓雌龜產下數百隻後代，估計現在2000隻後代中，約有40％是「迪亞哥」後代。

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「迪亞哥」現年100歲，重約80公斤、全長約90公分、高約1.5公尺。加拉巴哥國家公園認為，牠是80年前被科學探險隊從加拉巴哥群島中的艾斯潘諾拉島帶走，如今牠功成身退，與其他象龜們一同返回故鄉。

厄瓜多環境部長普羅亞尼奧（Paulo Proaño）表示，育種計畫正結束其歷史上的重要一章，迪亞哥和其他象龜在「拯救物種免於滅絕」後返回家園，他並說，艾斯潘諾拉島「張開雙臂歡迎牠們」。

這些象龜必須先被隔離，才能回到艾斯潘諾拉島，以防止牠們攜帶了不是島上本土植物的種子。艾斯潘諾拉島是無人島，被視為加拉巴哥群島中最古老的地區之一。

Cerramos un capítulo importante en la gestión del @parquegalapagos, 15 tortugas de #Española, incluyendo a #Diego, regresan a casa tras décadas de reproducirse en cautiverio y salvar a su especie de la extinción. Su isla las recibe con los brazos abiertos. （Noticia en desarrollo） pic.twitter.com/M4a4maQm9E

— Paulo Proaño Andrade （@PauloProanoA） June 15, 2020

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