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進入難以置信！海豚竟成為美國四分之一核武的守護者
2003年，隸屬於美國海軍第55.4.3特遣部隊的瓶鼻海豚「K-Dog」在波斯灣靠近「岡斯頓·霍爾號」兩棲船塢登陸艦進行訓練時躍出水面。（圖：美國海軍）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國自1960年代起開始利用海豚等海洋動物，作為軍事計畫的重要一環。至今，這些「海中英雄」仍負責守護美國四分之一的核武庫，駐守喬治亞州的國王灣核潛艇基地（King's Bay Naval Submarine Base）與西雅圖附近的基薩普海軍基地（Naval Base Kitsap）。憑藉回聲定位等天然技能，海豚執行其他技術無法完成的任務，成為國防體系中不可或缺的隱形戰力。
科學網站《IFLScience》近日報導，海豚在軍事領域的重要性，源於其智力與回聲定位能力。透過「聲音影像」，海豚可精確辨識水雷及潛在威脅，即便在濁水或複雜環境中也能保持高效。此外，海豚能潛入數百公尺深的水域，避開人類容易面臨的「減壓病」等風險，展現其在特殊作業中的優勢。
美國海軍自1959年起便研究多種海洋生物的軍事潛力，包括海獅、海龜，甚至鯊魚與魟魚。最終，瓶鼻海豚與加州海獅因其優越能力成為主要「戰士」。這些動物由美國海軍海洋哺乳動物計畫（Navy Marine Mammal Program, NMMP）專門訓練，負責傳遞訊息、運送攝影裝置、搜尋水雷等任務。至1980年代，美軍已投入超過800萬美元，訓練超過100隻海豚，使其成為國防資產的重要一環。
海豚的軍事參與不限於防禦性角色。越南戰爭期間，牠們部署於金蘭灣（Cam Ranh Bay），負責水下監控，防範敵方潛水員威脅軍艦。1980年代末，海豚協助護送科威特油輪穿越波斯灣；2003年，聯軍進攻伊拉克時，海豚也參與烏姆蓋斯爾港（Umm Qasr）水雷清除行動，展現其戰地應用價值。
然而，軍事利用海洋動物引發持續爭議。批評者認為，強迫海豚執行高風險且不符合天性的任務，剝奪其自主權，可能導致虐待問題。目前，美國仍有85隻瓶鼻海豚與少數海獅服役，但其權益保障備受動物保護組織關注。
不僅美國利用海洋動物，俄羅斯亦有類似計畫。2014年，俄羅斯吞併克里米亞後接管烏克蘭的軍事海豚計畫，並引進新成員。2019年至2023年間，挪威海域發現一隻疑似俄國訓練的「間諜白鯨」，其身上裝載攝影設備，並展現對人類的高度親和性。
儘管爭議不斷，海豚等海洋動物短期內仍難退出軍事舞台。這些隱藏的國防英雄，將繼續在人類技術無法企及的深海，執行關鍵任務。
美國自1960年代起開始利用海豚等海洋動物，作為軍事計畫的重要一環。（圖：美國海軍）
