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進入發現世界最大植物個體！肉身藏海底綿延180公里 高齡4500歲
此為西澳深海生物示意圖，圖中出現之白色線狀物為西澳發現的巨型管水母，並非本文內提及之海草。（路透）
〔即時新聞／綜合報導〕說起世上最大的植物個體，許多人第一時間聯想到的很可能是紅杉或其他著名的神木，然而科學家最新在海底下發現一片看似尋常的海草田，一驗DNA之下才赫然驚覺，綿延180公里長的整片海草，竟然是同一株植物個體。
根據《科學警報》報導，科學家此前在西澳大利亞鯊魚灣（Shark Bay）世界遺產（World Heritage）淺水區進行一次探勘行動時，發現了一整片綠油油的海草田，這些生長在海床上，呈緊密排列狀的海草隨著水流搖曳生姿，給人生機盎然的感受，乍一看卻也沒什麼特別之處。
為了瞭解該範圍內存在哪些不同的海草物種，研究人員隨機對不同的海草株進行DNA分析，結果讓他們大吃一驚，放眼望去一望無際的整片海草田都是同一株植物，橫跨距離長達180公里。
研究人員表示，這種海草有兩種繁殖方式，一種是人們較為熟知的有性生殖，可以產生新的基因組合，保有遺傳多樣性；另一種則是無性生殖，單一個體會生長出埋藏於海床中的地下莖，進一步橫向發展出另一個自己。
而這次的新發現，就是在無數次無性生殖下的產物，原始母株不斷向外擴張，經年累月最終發展成這整片橫跨百餘公里的海草田。
報告進一步推測，鯊魚灣的這株巨大海草年齡約在4500歲左右，使其成為現存最老的生物體之一。
