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進入史詩級纏綿！哈伯捕捉到6.81億光年外3星系奇妙合體
這張影像由 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝到的畫面，圖中相互作用的星系三重奏為 IC 2431，位於巨蟹座。（翻攝自ESA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕哈伯太空望遠鏡（HubbleSpaceTelescope）日前發佈了一張照片，再度記錄下絕美宇宙美景，捕捉到正在進行中的「3重星系」合併。這個編號「IC 2431」星體位於距地球 6.81 億光年的巨蟹座。這種星系間的相互作用被認為是星系演化的一個重要面向，有助於解開浩瀚宇宙之謎。
據《Science alert》報導，這張照片由哈伯太空望遠鏡的第3代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3）與先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS）拍攝。
影像中呈現了由這場3重星系的重力相互作用，引起的恆星形成和潮汐扭曲的混亂混合物。這張影像的中心被厚厚的塵埃雲遮住了，儘管可以看到來自背景星系的光線穿透它的外緣。
根據歐洲太空總署（ESA）說法，這張照片得到「星系大觀園（Galaxy Zoo）」公民科學計畫的判別與認證。
2007年7月在網路啟動的「星系大觀園」計畫，被稱為「天文學研究中一次規模最大的普查活動」，10萬多名志願者的任務，就是透過網路上的圖片，對90多萬個最明亮的「疑似」星系進行識別，分辨出它們究竟是漩渦星系還是橢圓星系，或者根本就不是星系。
「星系大觀園」計畫只用了175天就完成了專業天文學家多年的工作，另外還帶動了類似的天文公民科學計畫不斷湧現。
哈伯太空望遠鏡是美國航太總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）合作的項目，1990年發射升空，30多年來傳回地球珍貴的太陽系、銀河系和遙遠星系的影像，徹底改變天文學的世界，也改變人類對宇宙的視野。
