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進入重振產業 將軍推有機棉園區
將軍區苓仔寮要重振棉花產業，發展「有機棉花產業文化園區」。（記者蕭婷方攝）
〔記者蕭婷方／將軍報導〕將軍區苓仔寮昔稱「棉被窟」，但棉被經濟附加價值低，不僅農民投入意願低落，連棉被店也剩不到十家。將軍區現結合新創產業，推廣有機棉花栽種計畫，結合紡紗、織布技術，提升有機棉的經濟附加價值，提高產業鏈上、中、下游業者投入誘因；並連結地方文化特色發展觀光，計畫要在兩年內成立「有機棉花產業文化園區」，介紹台灣棉花產業，更要重振地方經濟。
日治時期，日人曾擬定十年計畫鼓勵台灣種植棉花，全台栽種面積曾高達六千多公頃，一九五○年代，棉花總產量甚至達三千七百五十公噸，創下歷史新高；但隨著ＷＴＯ開放棉花進口，不敵中國、美國與印度廉價棉花競爭，台灣的棉花農業走入歷史。
台灣有機棉創新科技公司總經理王之英指出，台灣棉花栽種品質高、規模較小，平均每公斤有機栽種棉花成本就要兩百至三百元，難敵每公斤成本不到兩百元的中國棉、印度棉；因此，ＭＩＴ有機棉產業也要轉型，需提升經濟附加價值，才有競爭力。
王之英指出，棉被為棉花最低階加工成品，經濟附加價值很低，即使轉製毛巾、襪子，效益也低。今年開始，將軍區自組將軍溪棉花產銷合作社，與在地農民契作有機棉，同時與學界合力研發「無污染布料」，要為傳統產業注入新活力。
此外，因應傳統產業環境轉變，有機棉栽植也納入苓仔寮社區營造，希望將苓仔寮打造為「有機棉花產業文化園區」；初步規劃分為有機棉花栽種教學、各式工藝品ＤＩＹ工作坊、有機栽種民眾參與區，最後為有機棉商品展示區，自耕作到成品都可一目了然，在地耆老未來也將成為歷史解說員，要讓參訪遊客認識苓仔寮在地產業之美。
