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進入《失敗經驗》全台首座地熱發電廠 荒廢20年
清水地熱區舊地熱發電廠荒廢，雜草叢生。（記者陳韋宗攝）
記者陳韋宗／專題報導
距離清水地熱發電廠開車不到五分鐘路程，有一處舊的地熱發電廠，廢棄建築隱身在芒草堆後，門口石柱上原應標示的建物名稱已被塗銷；推開斑駁的鐵柵欄，嚴重鏽蝕的機具與管線聳立在主建物前，這座台灣首座地熱發電廠，寫下台灣再生能源史上重要里程碑，如今卻幾乎被人遺忘。
一九七六年時因遭遇能源危機，中油在宜蘭縣三星鄉與大同鄉交界的清水地區鑽井探勘，發現豐富且極具開發價值的地熱資源，井底溫度可達攝氏一百九十七度至二百二十三度；一九八○年，當時的行政院國科會與中油、台電合作，於當地設置三百萬瓦的地熱發電廠，隔年運轉發電，讓台灣在當時躋身全球第十四個地熱發電國。
這個台灣首座地熱發電廠，幾乎與台灣首座核電廠同時期完成、並聯發電，也同樣是因應一九七○年代石油危機而生，對於台灣基礎能源建設重要性不言可喻，但兩者命運卻截然不同；前者消失近二十年，後者則於二、三十年來快速擴張。
首座地熱發電廠於一九九三年十一月關廠停止發電，技術未成熟為主要因素。發電廠啟用初期，地熱井每小時共可生產五百噸熱水，約七十五噸轉換為蒸氣，每小時最高發電量可達二千一百千瓦，但熱水溶有大量二氧化碳，壓力轉換時大量逸散，導致碳酸鈣過於飽和而在管路壁產生碳酸鹽沉澱、結垢，出水通道堵塞，產能大幅下降；發電運轉第十二年，每小時平均發電量僅剩一百八十千瓦，相差初期逾十倍，不符成本效益，計畫告終。
