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進入關西東光淨土 「千鶴」定居 「野菰」叢生
新竹縣關西鎮東光里有一處埤塘群居上千隻鷺鷥，被當地人稱為「千鶴湖」，入夜時分，鷺鷥陸續飛回湖畔樹上休息。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／關西報導〕新竹縣關西鎮東光里有塊不對外開放的淨土，農戶不是搬走，就是留下的不使用農藥，遠離塵囂、原本灌溉用的埤塘，近年吸聚上千隻鷺鷥群居，池旁也冒出一株株對環境敏感的「野菰」。新竹縣生態休閒發展協會總幹事劉創盛、新竹市野鳥學會執行長李雄略都說，這是對當地鄉親用心保護棲地、維持天然的肯定。
李雄略說，鷺科鳥類有群居性，在人煙稀少的淺山偶見群居，主要考量就是安全性。埤塘中有「鳥島」，讓牠們休息時可與跟人類、貓咪等具威脅性的動物保持安全距離；而環境天然，有一定的食物鏈，是很好的休息、覓食處所，也因此成為鷺鷥的世外桃園。
白鷺鷥客語叫「白鶴」，埤塘群居上千隻鷺鷥，被當地人稱為「千鶴湖」。
至於野菰，又因外型被稱為「土地公拐杖」或「印第安人的煙斗」。劉創盛說，野菰是全寄生植物，葉子退化，沒有葉綠素，無法自己製造養分，「吃喝」必須完全靠寄生的禾本科植物。
野菰最常見出現在五節芒根部，從地面不仔細看，會以為它長在地上。它對環境相當敏感，在現代動輒出現污染的人居環境中，已經很難看到芳蹤。
關西鎮民詹國男說，目前正值野菰開花期，在物資缺乏的年代，它的花蜜可是他和玩伴的天然零食。
李雄略則說，中醫書籍記載，野菰可清熱、利水、解讀，很多人看到就整株拔起，曬乾後煮湯喝，低海拔山區和平野主要分布地點飽受人為干擾，現在可說已很罕見。
新竹縣生態休閒發展協會總幹事劉創盛說，「野菰」對生長環境要求很高，它的存在，意味環境維護得相當自然。（記者黃美珠攝）
