文／莊毓民

台灣社區活動中心普遍設有桌球桌，桌球是台灣許多中高齡退休族群喜愛的一種運動，在業餘的球賽上也可見逾80歲的長者仍舊虎虎生風。

桌球的運動量一般被認為是較為和緩的運動，過去學者從運動生理學觀點來看，和緩運動較不能激發交感神經的興奮引起心跳增加，因此認為桌球運動較無增進體適能的效果。

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但是，筆者去年度參與一個桌球運動前後的研究觀察後，竟然發現大部分受試者的心跳在運動後，都明顯增加，普遍達到每秒110跳的目標。

這項研究對象為10位小學男女生，運動方式為打擊「桌球發球機」每分鐘規則發出的60顆球，分為單點回擊及雙點回擊兩種。

10分鐘的桌球運動無論單、雙點回擊在運動前後的心跳在運動後明顯增加，也就是說儘管球桌不大，但是擊球時的轉身與腳步快速移動，仍然可以達到心肺訓練的效果。

有趣的是，在一段時間訓練後，有部分受試者在運動後的舒張壓竟然比運動前低，也就是持續地進行桌球這類和緩運動具有讓血管擴張，降低血壓，促進心血管功能的作用。

反之，文獻所見，劇烈運動容易同時升高「心率（心臟每分鐘跳動的次數）」與血壓，比較容易引發中老年人發生心血管意外。

桌球運動量的和緩性可以促進心血管功能，在中老年體適能訓練上，確實創造了它的獨特價值，比起其他和緩運動，桌球運動中的球技與人際互動，更是其獨特魅力，這也難怪台灣越來越多的退休人士加入這項運動的行列。

其實，從運動生理學觀點來看，不只是桌球，任何種類的和緩運動只要持之以恆，都有穩定心血管功能的作用。

人體在持續進行低強度進行運動時，心跳速率也可能會因身體漸趨穩定狀態而呈現穩定，穩健地提升了心血管的功能，況且，桌球運動產生的運動傷害也較輕微，肢體關節只要適當的防護即可。（作者為衛福部桃園療養院副院長）

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